阎象道：“主公，臣有一计，或可解主公之忧。。”

袁术抬眼看他：“说。”

阎象走到舆图前，手指点在九江郡的位置。

“主公请看。九江太守周昂，是袁绍的人。他屯兵历阳，与丹阳隔江相望。此人屡次派兵增援周喁，使我军久攻不下。若能除掉周昂，豫州之围自解。”

袁术点头：“这我知道。可怎么除掉他？”

阎象道：“主公可先顺水推舟，同意许褚所请，表奏桥蕤为丹阳太守。”

袁术眉头一皱：“桥蕤？那是许褚的岳父！”

阎象道：“正是。桥蕤是许褚的岳父，也是主公的部下。主公封桥蕤为太守，许褚无话可说，桥蕤也感激主公。然后——”

他顿了顿，目光深邃。

“主公可命桥蕤率兵攻打九江周昂。”

袁术眼睛一亮。

阎象继续道：“桥蕤是许褚的岳父，他若出兵，许褚岂能坐视不管？胜了，我军除掉周昂，豫州压力大减；败了，许褚必救，正好把他拖入与周昂的战争。”

他微微一笑。

“此乃驱虎吞狼之计。无论胜败，主公都不亏。胜，得九江；败，耗许褚。这才是遏制许褚坐大的良策！”

袁术听完，眼中光芒闪烁。怒气渐消，脸上露出笑意。

“好！好一个驱虎吞狼！”

杨弘也开口道：“主公，仲文兄此计，比吴景高明太多。吴景去了丹阳，对豫州战局毫无帮助。可桥蕤出兵九江，周昂腹背受敌，必然分兵回援，甚至可能从豫州撤兵。这对主公拿下豫州，是直接的战略配合！”

他越说越激动。

“主公，臣一直主张先拿下豫州，再图其他。仲文兄此计，正合臣意！用桥蕤牵制周昂，让周昂首尾难顾，我军在豫州就能势如破竹！”

袁术听着两人一唱一和，心中五味杂陈，脸上红一阵白一阵。

他方才那自以为高明的“妙计”，被两人批得体无完肤。要不是这两人都是袁术的心腹，这么说话，早被袁术叉出去了。

可这两人说的，又确实有道理。

他沉默良久，忽然叹了口气。

“唉——”

阎象和杨弘对视一眼，不知主公为何叹气。

袁术靠在凭几上，神情复杂。

“你们说，本公要是早点把许褚收为女婿，该多好？”

阎象一怔。