袁术咬牙：“那本公就咽下这口气？”

阎象道：“臣不是这个意思。臣是说，主公刚拿下寿春，九江其他县城还没有完全收服。”

袁术的脸色变了又变。

他知道阎象说的是对的。但他咽不下这口气。

“那你说怎么办？”他的声音像是在吼。

如果不是阎象这老东西，换个人说这个话，早就被袁术砍了脑袋！

阎象沉吟片刻，缓缓道：“先分兵收取九江各县，稳住后方。然后派人去合肥，以‘接收’为名，试探许褚的态度。”

袁术大怒：“试探？他许褚要是肯交，就不会偷了。”

阎象道：“他若让了，说明还有君臣之分；他若不让——”

“他若不让，本公就跟他决一死战！”

阎象摇头：“他若不让，主公也不急着开战。主公刚拿下寿春，孙贲的兵死伤万余，程普、黄盖那些老将心里已经有怨气了。而主公麾下纪灵、张勋将军正在宛城与刘表交战，正可缓兵之计，让许褚放松警惕，待纪灵、张勋将军打退了刘表，再收拾许褚不迟。”

“忍着。”他喃喃道，像在咀嚼这两个字的滋味，“本公又要忍着。”

他忽然笑了，哈哈大笑。

“本公堂堂后将军，四世三公，竟要忍一个谯县来的匹夫。一次又一次，是可忍熟不可忍！这次谁也不许拦我！”

阎象没有说话。这话他不敢接，也不能接。

袁术笑够了，坐回座位，手还在发抖。

他端起酒盏想喝一口，手抖得厉害，酒液洒了一桌。

“传令，”他的声音沙哑，“分兵收取九江各县。另外——”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷光。