“徐姐姐，快进来坐。”

徐母笑着走进来，手中提着一个竹篮：“主母，我带了些自己做的点心，你尝尝。”

曹氏接过竹篮，笑道：“来就来，还带什么东西。早就跟你说过咱们姐妹称呼就行，不用那么见外。”

两位老人在廊下坐下，丫鬟端上茶来。

“元直最近忙不忙？”曹氏问。

徐母叹了口气：“忙。天天早出晚归，有时候连饭都顾不上吃。我说他，他不听，说‘主公更忙’。”

曹氏笑道：“元直是个好孩子，有才华。仲康常夸他，说他‘有王佐之才’。”

徐母连忙摆手：“什么王佐之才，不过是会读几本书罢了。曹夫人过奖了。”

曹氏摇头：“不是我过奖，是仲康说的。仲康看人，一向很准。”

徐母沉默了片刻，忽然道：“说实话，庶儿能在将军麾下做事，是他的福气。当初在颍川，他得罪了人，差点丢了命。是许将军收留了他，给了他机会。这份恩情，我们母子一辈子都忘不了。”

曹氏握住她的手：“徐姐姐，别这么说。仲康常说，元直是难得的人才。人才自然要重用，这不是恩情，是各取所需。”

徐母摇头：“不管怎么说，庶儿能在将军麾下，是他的造化。”

她顿了顿，忽然说起徐庶早年的事：“庶儿小时候，家里穷，没有钱买书。他就去山上砍柴，卖了钱买书。白天干活，晚上读书，常常读到半夜。”

她叹了口气：“后来他替朋友出头，杀了人，承蒙将军搭救，改名换姓逃到外地，躲了好几年。还出资让他拜了一位名师，学问才大有长进。”

曹氏感慨道：“不容易啊。”

徐母点头：“是啊。后来承蒙许将军搭救，还出资让他拜了一位名师，学了几年，学问才大有长进。许将军没有嫌弃他，给了他机会。庶儿在将军麾下，做到参军，全是将军的提拔。”

曹氏道：“那是元直自己有本事。仲康说过，元直的才能，不在程昱、田丰之下。”

徐母连忙摆手：“不敢当，不敢当。”

两位老人聊了很久，从儿女聊到家常，从家常聊到秣陵的市井。最后，徐母提议：“夫人，改日我们去庙里上香吧。为孩子们祈福。”