河北袁绍、兖州曹操、荆州刘表，三家联盟，压制着淮南袁术、徐州陶谦、幽州公孙瓒。许褚作为袁术集团的顶尖战力，却坐拥江东，还占着江夏太守的位置——此子野心，昭然若揭。

“那你说，他什么时候会来？”

蒯良想了想：“等他消化了吴郡，等他安抚了士族，等他准备好了。也许三年，也许五年。但不会太久。”

刘表闭上眼睛，长长叹了口气。

“罢了。”刘表摆了摆手，疲惫地靠在椅背上，“先守江陵，等孙策粮尽自退。至于许褚……日后再算账。”

夜深人静，蒯良独坐书房，手中捧着一卷竹简，却迟迟没有翻开。

他想起白天的事，想起许褚的那些话，想起刘表的愤怒与无奈。

然后，他想起了自己的弟弟——蒯越，字异度，正在许褚麾下为官。

兄弟二人，各为其主，各事其君。

这不是他们第一次站在对立面，也不会是最后一次。

可每一次，他都忍不住想——异度在秣陵，可还安好？

他提笔，想写一封信：“二弟如晤：兄在襄阳，一切安好。闻弟在秣陵，深得许将军信重，兄心甚慰。荆襄近日多事，弟在江东，当谨慎行事，勿涉险地。兄良顿首。”

写罢，他封好竹简，唤来亲信：“送去秣陵，亲手交给我弟弟。”

数日以后，秣陵城中，蒯越也坐在书房里，手中拿着一封刚从襄阳送来的家书。

他看完，沉默了很久，将竹简放在烛火旁，烧了。

纸灰飘落，如黑色的雪花。

他知道哥哥的意思——不是让他通敌，是让他保重。

可他更知道，从他们兄弟各投一主的那天起，就注定要有一个人输，一个人赢。

“兄长，”他低声道，“不论谁赢，有一个能赢就行。”