“陛下，”心腹近侍的声音在身后恭敬响起：

“各方宾客已基本离京。斯塔尔老伯爵离宫前，特意向您表达了最深切的敬意，并提及家族有意向边境星域增派私军，协助清剿变异体。”

阿瑞斯眼中闪过一丝冷光。

增派私军？是表忠心，还是想趁机将触手伸向军权，或者……另有所图？

斯塔尔家族近来动作频频，与一些边缘势力的接触也未能完全瞒过他的耳目。

“准了。但需接受军部统一调度监管。”他淡淡开口，既不全信，也不完全拒绝，且埋下制约的钉子。

“是。另外……逍遥王殿下已于昨日返回悬星。据报，殿下此行仅带一名陌生影卫，未与其他贵族过多交际，宴会中途便似有倦怠，提前离席迹象明显。”近侍继续汇报，语气平稳，不带任何倾向。

阿瑞斯沉默片刻。

凯洛斯·暝……他这个名义上的臣子，实际上的“异姓王”，永远是帝国棋盘上最不稳定、也最强大的那个变数。

他亲自出席，算是给了皇室面子，但其全程疏离慵懒的姿态，又何尝不是一种无声的宣告——他游离于帝都的权力游戏之外，并非不能，而是不屑。

他甚至懒得掩饰对这场盛宴的厌烦。

自己不敢，也不能轻易去动他。

不仅仅是因为那SSS+的精神力，更因为他背后那深不可测的潜力以及其在底层军民中近乎“虫神”的声望。

拉拢、忌惮、观察，是阿瑞斯目前唯一能采取的策略。

“知道了。继续关注悬星动向，尤其是……关于K-739巢穴，看看他们是否有新的发现或举措。”

阿瑞斯吩咐道。他隐隐觉得，凯洛斯对巢穴的关注，绝非仅仅因为凌奕在那里。

“遵命。”

近侍退下后，阿瑞斯·金翼再次将目光投向浩瀚星空。

宴会的光芒已然散去，留下的，是更加错综复杂的局面与暗流涌动的未来。

他的百年寿辰，或许并非一个辉煌的顶点，而是一个充满挑战的新起点。

与此同时，斯塔尔家族的秘密宅邸内。

老斯塔尔伯爵听着下属关于“灰烬再生”公司监控级别突然提升、以及虫帝批准其派兵但附加监管条件的汇报，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有眼中偶尔闪过的精光，显示着他内心的不平静。

“看来，我们的小动作，到底还是引起了一些注意。”他声音沙哑。