查之恒看着他这副恭敬却疏离的模样，轻轻哼了一声：“行了，这里没外虫，不必如此拘谨。起来吧，把那边的花露端过来。”

幽刹愣了一下，依言起身，走到矮几旁，端起那杯温度恰好的花露，小心地递到查之恒手边。

查之恒接过，慢悠悠地喝了一口，才继续说道：“这次，辛苦你了。无光小队，也记一功。”

“为殿下效力，是属下的本分。”幽刹站在一旁，垂眸答道。

水轩内陷入短暂的沉默，只有查之恒偶尔饮用花露的细微声响。

“看到那东西了？”查之恒忽然问道，没头没尾。

幽刹却瞬间明白他指的是那个“暝影-7号”。

他眼中闪过一丝厌恶，声音更冷了几分：“看到了。拙劣的仿品，是对殿下最大的亵渎。”

“确实恶心。”查之恒认同地点了点头，放下杯盏，目光再次落在幽刹身上，带着一丝审视。

“不过，也证明了你的能力。能在那种情况下，果断撤离，并带回最关键的数据，没让本王失望。”

这句肯定，比任何奖赏都更能触动幽刹。他猛地抬头，浅金色的眼眸中闪过一丝难以抑制的波动：“殿下……”

查之恒摆了摆手，打断了他：“下去好好休息吧。伤没好利索之前，不会再让你接任务。”

他的语气带着不容置疑的命令，却又隐含着一丝极难察觉的维护。

幽刹看着查之恒倦怠却依旧雍容的侧脸，看着他随意搭在软榻边、骨节分明的手，心中那股一直压抑的、混乱的情感，仿佛找到了一个宣泄的出口，却又被他强行按捺下去。

他深深吸了一口气，将所有翻腾的心绪压下，重新低下头。

“是，属下告退。”他的声音恢复了平日的冰冷，只是细听之下，似乎多了一丝不易察觉的……安定。

他转身，如同来时一样，悄无声息地离开了水轩。

查之恒看着他离去的背影，直到完全消失，才收回目光，重新阖上眼，嘴角几不可察地弯了弯。

还算听话。

“摇篮”基地的彻底湮灭，如同在帝国这潭深水中投入了一块巨石。

尽管查之恒动用的手段极其隐秘且迅捷，但那跨越星域的精神力余波，以及目标星域突兀的空间净化现象，依旧无法完全瞒过所有存在的感知。

帝都星，金翼皇宫。

虫帝阿瑞斯·金翼看着情报部门呈上的、关于边缘星域某处疑似发生超高能级能量爆发的报告，眉头紧锁。

他指尖敲打着桌面，目光深沉。