“警方赶到还要两个小时，那我们现在该怎么做呢？”哲进住持喃喃道。

服部平次和柯南对视一眼。

两个小时的窗口期，足够凶手做很多事情。

包括但不限于毁灭证据、串供、甚至再次作案。

“既然如此，”服部平次站起身，将磁铁佛珠小心收进口袋，“在警察来之前，就由我们来先行调查。”

他看向哲进住持、顿哲和贤哲：

“首先，请你们把去年森林里那起鬼火命案的事情，详细说一遍。所有的细节，都不要遗漏。

我怀疑这起案件的凶手和之前那起命案的凶手是同一个人。”

三个和尚的表情都变了。

哲进住持沉默了几秒，最终叹了口气：“好吧。既然事情已经发展到这一步……”

他示意众人到一楼偏厅说话。

那里光线好些，空间也宽敞。

还不用对着尸体。

等大家回到偏厅重新坐下后。

时间已经接近傍晚。

雨水还在敲打着屋檐，但比起之前已经小了很多。

眼看就快要天晴了。

哲进住持坐在主位，双手合十，缓缓开口：

“那是在去年秋天，十月下旬的一个傍晚。天色将暗未暗的时候，一位进山摄影的游客路过我们寺庙附近的森林。”

“那片森林里有一条古老的石阶路，据说是江户时代修建的参拜道，现在已经很少有人走了。那位游客想拍一些有历史感的照片，就选择了那条路。”

哲进住持顿了顿，继续道：

“他走到中途时，突然看到石阶上出现了鬼火，和今天我们看到的一样，火焰悬浮在台阶上，一团接一团，像是有什么东西正在顺着台阶而上。”

小兰和和叶下意识地靠得更近了些。

“那位游客很勇敢。”

哲进住持说，“面对这种情况，他没有逃跑，反而跟着鬼火往上走。鬼火一直引导他来到石阶的尽头的空地。”

贤哲这时插话，声音颤抖：“然后……他就在空地上看到了……”

“一具燃烧着的的尸体。”哲进住持接下去说。

服部平次追问：“死者的身份你们知道吗？警方最后是怎么结案的？”

“死者名叫村田润。”顿哲回答，“是一位佛像研究专家，在学术界小有名气。警方调查后说他是独自进山考察，不幸遭遇山火身亡。

但……所有人都在传，他是被红莲骷髅给杀死的。警方畏惧妖怪，才草草结案的。而且……”

他犹豫了一下，看向哲进住持。

哲进住持点头，示意他继续说。

顿哲这才道：“村田润在死前，曾经来过我们寺庙。当时他说是来考察古代佛像的，但实际态度很傲慢。”

贤哲的脸色变得难看：“他……他对着我们正殿的观音像，说了很多难听的话。”

“什么话？”服部平次问。

贤哲咬着嘴唇，似乎在回忆那段不愉快的经历：

“他说我们的观音像是拙劣的赝品，让人提不起膜拜的念头。”

哲进住持的脸色沉了下来：“那个所谓的专家，根本就是胡说八道。”

他的声音里带着怒气：

“我们寺庙里的这尊观音像，是镰仓时代着名佛像雕刻大师运庆的弟子所作。

虽然不如运庆本人的作品那么珍贵，但也是颇有来头的古物。

那个村田润，顶着个专家的名头，不过是半吊子水平，根本不懂鉴赏！

他之所以会死，说不定是诋毁神明，遭了天谴呢。”

哲进住持一边说着，一边引着众人来到殿中央。

正殿里光线昏暗，只有几盏长明灯在佛龛前摇曳。

哲进住持指着供奉在佛台上的那尊观音像。

“就是这尊观音像了，你们来看看，那个村田润是不是在胡说八道？这么精美的文物，他居然说是赝品！”

众人顺着住持的手指方向看去。

那是一尊大约一米高的木雕观音，通体施金漆，虽然有些剥落，但依然能看出昔日的华美。

观音面容慈祥，双目微垂，左手持净瓶，右手作施无畏印。

整体雕刻技法确实精湛，衣纹流畅自然，神态栩栩如生。

“哇……”小兰仰头看着，轻声感叹，“没想到在这样偏僻的寺庙里，竟然有这么珍贵的文物。真是不可思议。”