“看！那是金疮药！”

蹇义趁热打铁，亲自点名，按册发放。当第一个士卒捧着足额的饷银和一份过冬的棉布，激动得跪地磕头时，校场上的紧张气氛瞬间瓦解，取而代之的是劫后余生的狂喜和感激。

小主，

“陛下万岁！尚书大人恩德！”

“俺们错怪朝廷了！”

“有了这些饷银，鞑子再来，跟他拼了！”

带头闹事的军官见状，知大势已去，也纷纷放下武器，跪地请罪。蹇义并未严惩，而是将其编入戴罪立功的队伍，允其以战功抵过。

更巧妙的是，蹇义随后宣布，大同镇将设立常设的“盐引折色司”，长期接受商人缴纳物资折饷，并优先保障此镇盐引的兑付。消息传出，嗅觉敏锐的山西、徽州商帮闻风而动，纷纷组织商队，将边镇急需的物资运来。一时间，大同镇竟从濒临叛乱的火药桶，变成了商贾云集的热闹之地。

蹇义看着络绎不绝的商队，心中感慨万千。这“盐引折色”，实是盘活了一盘死棋。朝廷未动用太多国库存银，便借助商人之力，快速稳定了军心，恢复了边镇元气。他对那位素未谋面的“江湖旧客”，不禁生出几分敬佩。只是此人深藏功与名，令人费解。

东南海疆，硝烟未散，却已现转机。

新任巡海游击将军陈瑄，是蹇义从福建水师中破格提拔的悍将。他接到任命时，得到的并非更多的老旧战船，而是一纸《巡海游击司章程》和有限的自主权。

章程规定：巡海游击司直属于兵部，不受地方都司节制，专司海上机动作战。兵员可从沿海各卫所选拔，亦可招募熟悉水性的渔民、沙民。装备由朝廷特拨银两，就地采购或改造轻捷战船，配发佛郎机炮、火铳等精良火器。

陈瑄是个实干家，厌恶官场文牍主义和地方卫所的腐败习气。得到这把“尚方宝剑”，他立即雷厉风行地行动起来。他首先罢黜了一批畏敌如虎、贪生怕死的卫所军官，亲自选拔了一批勇猛果敢、熟悉海情的低阶军官充实队伍。同时，派出得力干员，深入沿海渔村，招募那些与倭寇有血海深仇、且精通水性的渔民入伍。

船只不足，他便利用有限的经费，改造商船为战船，强调速度和灵活性。火器不足，他亲自监督工匠，仿制并改良佛郎机炮，使其更适合在摇晃的战船上使用。

更重要的是，陈瑄彻底改变了被动挨打的战术。他不再固守城池港口，而是将舰队化整为零，分成数支机动小队，广布眼线，主动出击。他们利用对沿海地形、水文、气候的熟悉，像猎人一样搜寻倭寇的踪迹。

四月下旬，机会终于来临。根据内线提供的情报，陈瑄亲率一支精锐舰队，在舟山群岛附近海域，伏击了一股正准备前往劫掠宁波的倭寇船队。

战斗异常激烈。陈瑄身先士卒，指挥若定。新式战船速度快，转向灵活，火炮射程远，打得倭寇措手不及。那些新招募的渔民水兵，怀着家仇国恨，作战格外勇猛。此战，击沉倭寇大船两艘，俘获一艘，毙伤俘倭寇近百人，是明军近年来对倭作战的一次重大胜利。

捷报传至京城，朱瞻基龙颜大悦，当即下旨嘉奖陈瑄及其部下。东南沿海士气大振，百姓奔走相告。倭寇遭遇重创，嚣张气焰为之一挫，短时间内不敢再大规模进犯。

陈瑄站在得胜归航的旗舰船头，海风吹拂着他染血的战袍。他深知，此战之胜，固然是将士用命，但更深层的原因，是“巡海游击司”这一新体制，打破了旧有卫所的桎梏，赋予了将领临机决断之权，激发了军队的活力。而这一切，都源于那封神秘的“万言书”。他对那位献策的“江湖旧客”，充满了好奇与感激。

时间滑入六月盛夏。