早年间，在江南的一个小镇上，流传着一个古老的忌讳：别拍人肩膀，尤其是别从背后突然拍人肩膀，老话说，人的肩头有阳火，拍肩会散魂。

镇上有个年轻人叫阿明，读过几年新式学堂，自诩开明，对这些老话向来嗤之以鼻，常笑话邻里乡亲迷信迂腐。

这年夏天，镇上搬来一位姓秦的老先生，据说从前是在大地方做古董买卖的，如今退了休，来此定居。秦老先生为人孤僻，深居简出，唯独与阿明还算谈得来，常邀他去家里喝茶，赏玩一些稀奇古怪的藏品。

一日黄昏，阿明又去秦老先生家。老先生今日兴致颇高，从内室捧出一个紫檀木匣。

“阿明，今日给你看件真正的宝贝。”秦老先生打开木匣，里面是一面古铜镜，镜身雕刻着繁复的云雷纹，虽然铜锈斑驳，却仍能照出人影，只是那影象总透着几分说不出的怪异。

“这镜子可有来历？”阿明好奇地问。

“据说是汉墓里出的，能照见常人看不见的东西。”秦老先生压低声音，“但切记，照这镜子时，万不可被人从后拍肩，否则…”

“否则怎样？”阿明挑眉。

“否则，魂就会被拍散，镜里的东西就会…取而代之。”秦老先生语气森然。

阿明哈哈大笑：“秦老，您也信这些？不过是吓唬小孩的把戏。”

秦老先生却敛起笑容，郑重其事地合上木匣：“有些老话，宁可信其有，不可信其无。”

当晚，阿明回到家中，对那面镜子念念不忘。半夜里，他翻来覆去睡不着，鬼使神差地又溜达到秦老先生宅外。见书房还亮着灯，他正欲敲门，却透过窗缝瞥见秦老先生正对镜自语，镜中映出的竟是一张截然不同的、年轻许多的脸！

阿明吓了一跳，慌忙后退，不小心踩断了枯枝。“咔嚓”一声，屋内灯火应声而灭。

次日，阿明听闻秦老先生突发急病，卧床不起。他前去探望，却被佣人拦在门外，说先生需要静养。镇上郎中换了几茬，都看不出个所以然，只说是失了魂，整日昏沉不醒。

又过几日，镇上开始发生怪事。先是鸡犬不宁，夜夜惊吠。随后有人家孩童啼哭不止，说看见窗外有黑影晃动。最奇的是，几个平日健壮的乡邻相继病倒，症状都与秦老先生相似：意识模糊，口中念念有词，仿佛魂不附体。

阿明心中疑窦渐生，想起那面古镜和秦老先生的警告。他决心查个水落石出。