“是啊，国之重器。”朱由检的声音不高，却清晰地压过了机器的嘈杂，传入每个人耳中，“元化看到了关键。它现在还很弱小，很笨拙，效率低下，如同一个刚刚诞生的婴孩，孱弱不堪。但是，”

他猛地抬起头，目光如电，扫过众人，“星星之火，可以燎原！ 今日之一豆烛光，安知异日不能普照天下？今日之涓涓细流，安知他朝不能汇成江海？”

他的手指向那缓慢转动的明轮：“眼前此物，朕称之为‘蒸汽机’。它现在或许只能带动这小小的模型明轮。但诸位爱卿可敢想象？若有朝一日，我们能造出比这大上十倍、百倍的蒸汽巨兽，将其置于一艘坚船之内，驱动远超人力所能及的巨大明轮甚至…水下螺旋！届时，我大明之舰船，将无需再看老天爷的脸色！无论有无风力，无论顺流逆流，皆可劈波斩浪，朝发夕至，驰骋于万里海疆之上！”

他描绘的景象，带着一种超越时代的狂想，让徐光启等人呼吸骤然急促起来，眼前仿佛真的出现了一艘艘喷吐着浓烟白汽、无惧风浪的钢铁巨舰，航行在昨日那幅海图所描绘的蔚蓝之上。

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“陛下…陛下所言…真乃…真乃神乎其技！”徐光启声音发颤，花白的胡须都在抖动，“若真有此日，则我大明水师，真可成为陛下手中无坚不摧之海上长城！四海之大，何处不可去得？”

“然其路漫漫啊。”朱由检从憧憬中收回目光，重新变得冷静务实，“此机缺陷甚多。气密如何解决？冷凝效率如何提升？如何将往复之力更平稳高效地转化为旋转之力？材料能否承受更大的压力？锅炉如何确保安全，不至炸裂？诸多难题，皆需格物院诸位贤才，殚精竭虑，一一攻克。”

他看向宋应星和那两位眼神发亮、满是工匠求知欲的大匠：“长庚，还有你们二位，做得很好！此乃万里长征第一步，虽稚拙，却意义非凡！朕不会要求你们立刻造出巨舰所用之机，那是不切实际。朕要你们，以此模型为基，继续钻研，不断试错改良。朕要你们记录下每一次失败的教训和成功的经验，总结出规律，形成…图纸和数据！”

他特别强调了最后几个字。“数据”， 这是他反复向格物院灌输的理念，一切设计、改进，不能只凭经验和感觉，必须基于可测量、可重复、可比较的数据。

“臣等遵旨！”宋应星和两位大匠激动得满脸通红，轰然应诺，仿佛接到了无比神圣的使命。对他们而言，能亲手触碰并改进这种蕴含“天道之力”的机器，本身就是无上的荣耀。

朱由检又看向孙元化：“元化，你兵工局能工巧匠众多，精于铸锻。蒸汽机欲做大做强，离不开优良的钢材和精密的加工。此后，格物院与兵工局需通力协作，资源共享。你需要什么新式机床工具来加工零件，亦可提出，让格物院协助研制。”

“臣明白！”孙元化立刻抱拳，“此物若成，其用于军工锻锤、重型牵引，亦前景无限！臣定当全力配合宋院长！”