炮手们动作娴熟，装药、填弹、夯实、瞄准……一系列动作如行云流水。随着赵信手中令旗狠狠挥下。

“轰！轰！轰！”

三声震耳欲聋的巨响几乎同时爆发，大地为之震颤！炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰和浓密白烟！三个黑点以肉眼难以捕捉的速度呼啸着划破长空，带着死亡的气息，精准地砸在一里多外的那些靶子上！

“砰！哗啦——！”

土坯墙如同纸糊一般被轻易洞穿、撕碎，木制车辆被砸得四分五裂，木屑纷飞！烟尘冲天而起！其威力之大，远超库尔班等人对火炮的所有认知！他们甚至能感觉到脚下传来的清晰震动！

库尔班和他身后的副使们，早已面无人色，双腿不受控制地微微颤抖。他们何曾见过如此恐怖的火器？叶尔羌军中最好的火炮，与之相比，简直是孩童的玩具！

孙传庭对效果很满意，他走到几乎僵硬的库尔班面前，语气平淡，却蕴含着不容置疑的力量：“回去告诉阿不都拉哈汗，哈密卫，自古便是中国之地，大明收回，名正言顺。若他愿奉大明为宗主，重启朝贡，开放商路，则两国可保和平，商旅往来，各得其利。若他执意要与大明为敌……”

孙传庭顿了顿，目光扫过那三门杀器，语气骤然变得冰寒刺骨：“那我大明王师，不介意沿着这西域故道，一路西行，亲自去吐鲁番，问问他的罪！送客！”

库尔班如蒙大赦，哪里还有半分来时的倨傲，几乎是连滚爬爬地下了高台，在手下的搀扶下，仓皇爬上马背，头也不回地向西狂奔而去，生怕慢了一步，那恐怖的火炮就会落在自己头上。

看着叶尔羌使者狼狈远去的背影，赵信忍不住笑道：“督师，看来这些西域胡虏，也被咱们的‘大爆竹’吓破胆了！”

孙传庭脸上却无多少笑意，他遥望着使者消失的方向，目光深邃：“示之以威，还需怀之以德。接下来，才是关键。能否真正在此地站稳脚跟，要看我们能否尽快恢复商路，让往来商旅和本地百姓得到实利。传令下去，按照陛下制定的《西域经略方略》，招募工匠，修复驿站，清理水源，准备迎接第一批官方商队。同时，将叶尔羌的反应，八百里加急，奏报京师！”

“是！”赵信肃然领命。

孙传庭转身，再次望向东方，那是京师的方向。心中默念：“陛下，臣已踏出西进第一步。哈密已复，叶尔羌已惧。然西域广袤，强敌环伺，前路漫漫。臣，定当竭尽全力，为陛下，为大明，将这西域故道，彻底打通！让汉家旌旗，重扬于天山之巅！”

戈壁的风依旧凛冽，但风中飘扬的那面猩红“明”字旗，却比以往任何时候都更加坚定。一场围绕丝绸之路控制权、影响整个中亚格局的博弈，才刚刚拉开序幕。而大明，已然亮出了它锋利的獠牙。