“咔嚓——”

木头裂开的瞬间，张爹差点栽倒。他看见，木心里面竟裹着层薄膜，像婴儿的胞衣。红水从薄膜里渗出来，在地上汇成个小水洼，水面浮起张小孩的脸——没有下巴，皮肤白得像纸，嘴唇是青的，眼睛是两个黑洞，正对着他哭。

“还我壳……”

声音像指甲刮过玻璃，刺得张爹耳朵疼。他手一抖，柴刀掉在地上。那小孩的脸突然笑了，嘴角咧到耳根，露出两排尖牙：“还我壳……”

张爹连滚带爬往后退，撞翻了床头的尿壶。尿壶碎在地上，瓷片划破了他的脚踝。他顾不上疼，抓起门后的扫帚就往黑木上打。

“作孽哟！”祖母的声音从外屋传来。她举着煤油灯，白发散乱，“你爹当年就是因为砍了阴沉木，才……”

“娘！”张爹吼道，“您别说了！”

他挥起扫帚，正打在黑木的裂缝上。那小孩的脸瞬间碎成红水，水洼里浮起片指甲盖大小的木片，上面用朱砂画着个歪歪扭扭的“冤”字。

张爹瘫坐在地上，浑身发抖。他望着那片木片，突然想起曾祖父的话：“河胎木是溺死鬼的壳，要取它做东西，得用活人的阳寿换。”

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满月夜

第二日便是满月。

张爹把黑木搬到院坝中央，周围点了三炷香。李木匠带着徒弟来帮忙，两人扛着大锯，手直哆嗦：“老哥哥，要不……改日吧？”

“要锯！”张爹咬着牙，“我倒要看看，这鬼东西能奈我何！”

锯齿刚碰到木头，就发出“吱呀”的怪响。李木匠的徒弟手一松，锯子“哐当”掉在地上：“叔，这木头在哭！”

众人屏住呼吸。果然，锯子割开木头的瞬间，空中飘起股红雾，像血丝在飘。红雾里传来孩童的呜咽，越来越近，越来越清晰：“还我壳……还我壳……”

张爹的后背沁出冷汗。他想起昨夜的黑木，想起那小孩的脸，想起曾祖父的警告。可他攥紧拳头，硬着头皮继续锯。

“咔——”

木头终于裂开。里面没有想象中的红肉，只有一团灰白色的东西，像团发霉的棉絮。李木匠凑过去闻了闻，突然尖叫一声：“是胞衣！”

张爹凑近一看，差点栽倒。那团灰白色的东西上，隐约能看出婴儿的轮廓，皮肤皱巴巴的，眼睛的位置是两个血窟窿。更诡异的是，胞衣上用朱砂写着行小字：“民国二十三年，陈氏女，溺于辰河，魂附木。”

“陈氏女……”祖母突然开口，“是我！”