林昭想起白天高砚说的张五郎的事，后背沁出冷汗：你......你连这些都算得到？

不算，我怎会找你？高砚苦笑一声，只是神力衰退，如今算事总有些吃力。林公，我并非要你做什么惊天动地的大事，只需你到任后，重修祠宇，重塑金身，每年春秋两季祭祀。我便可安息，不再受那风吹雨打之苦。

林昭沉默片刻，突然问道：你为何不自己修？

人神殊途。高砚垂下眼帘，我虽为神，却不能直接干涉凡人俗事。若强行显灵索要财物，反会折损阳寿。再者......他顿了顿，当年乡绅砸祠时，我本可阻止，却因顾念旧情未出手。如今遭此劫难，也算是因果循环。

林昭想起白天高砚说的，忽然打了个寒颤：你说的因果，是指......

没什么。高砚抬头，目光温和了些，林公，我只求你一件事。明日卯时三刻，你去城南破庙，在供桌第三块砖下，埋半坛巴川烧刀子。我会派土地公去取。

土地公？林昭更奇了。

高砚笑了笑：你明日便知。他转身要走，又停下脚步，对了，你母亲的遗书，埋在你家老宅的石榴树下。你回陈郡时，记得去取。

林昭刚要开口，高砚已飘到门口。月光下，他的身影渐渐变得透明，声音却清晰地传过来：林公，记住，到任后独自来祠中找我。切记，莫带仆从。

话音未落，人已消失不见。林昭扑到窗前，只见庭院里那株老槐树的影子摇晃了几下，便恢复了寂静。他摸了摸腰间的短刀，又看了看桌上的舆图，只觉心跳如擂鼓。

窗外传来夜枭的叫声，凄厉而悠长。林昭忽然想起白天高砚说的因果循环，想起母亲临终前的欲言又止，想起那片银杏叶形状的胎记——这一切，究竟是巧合，还是命运早已写好的剧本？

他吹熄蜡烛，和衣躺下。月光透过窗纸，在地上投下一个模糊的影子，像极了白天那个白衣人的轮廓。林昭闭了闭眼，耳边又响起高砚的话：我是赤水之神，居新明县南祠久矣......

这一夜，林昭睡得极不安稳。梦里，他站在一片荒草丛生的废墟前，断壁残垣间，一尊缺头断臂的神像静静立着。神像的脸上，似乎还沾着些泥污，却隐约能看出几分威严。他伸手去摸，指尖却触到一片冰凉——那是河水的温度。

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林公......一个声音从身后传来，该醒了。

林昭猛地惊醒，窗外已泛起鱼肚白。他掀开被子，见案上的舆图不知何时被风卷到了地上，摊开的那页上，新明县南祠五个字正对着他，像是某种暗示。

他捡起舆图，指尖轻轻抚过那几个字，心中百感交集。高砚的话还在耳边回响，他不知道这究竟是神明的托付，还是某种精心设计的圈套。可无论如何，他都决定去新明县走一趟——不为别的，只为弄清楚这一切的真相。

卯时三刻，林昭按照高砚的吩咐，带着半坛巴川烧刀子，出了客舍。赤水河的晨雾还未散去，河面上飘着一层薄纱似的水汽。他沿着河岸走了约莫一里路，果然见到一座破庙，庙门上的赤水神祠四个字已模糊不清，门环上的铜锈剥落得厉害。