陈墨颜猛地坐起，肋下疼得倒抽冷气：“你……你吸我精气？”

“不是精气，是文华。”笔灵解释道，“读书人的气，是墨里的魂。我靠这魂养着，才能化形。可那半分气太弱，撑不过三日，我便又要散了。”他飘到案前，望着那幅《兰亭序》残卷，“你第二次用我写《心经》时，又给了我三分气——那时我便知，你是我的机缘。”

陈墨颜想起昨日卖字时的情景，后背发凉：“所以那富商出高价，那泼皮来抢……都是你？”

“不全是。”笔灵轻轻摇头，“富商贪字，是人心；泼皮抢钱，是恶念。但若没有我，那字不过是张废纸，富商连看都不会看，泼皮也不会平白无故打你。”他飘到陈墨颜床前，雾气里露出半张模糊的脸，“公子可知，那古笔本是山神庙的香火笔？”

陈墨颜一怔。

“百年前，山神庙香火鼎盛，每日有百姓来求签、还愿。”笔灵的声音里带着几分怀念，“香客们的祈愿、供奉的心意，都渗进那支笔里。我本是庙祝的一缕执念，见笔灵秀，便附了上去。靠着香火，我修了百年，本想在庙会那日化形，去看看山外的世界。”

“后来呢？”

“后来庙塌了。”笔灵的语气突然冷下来，“雷劈的。半面山墙砸下来，把供桌、神像全埋了。香火断了，香客没了，我守着那支笔在泥里埋了三十年，灵气散了大半。再后来，那支笔被人挖出来，扔在破庙的梁上——直到公子你，把它捡了回来。”

陈墨颜想起庙里那半面残墙，突然明白了：“所以你借我的文气，是为了……”

“为了化形。”笔灵抬起手，紫烟在掌心凝成个小灯盏的形状，“我本是阴魂，若不化形，百年后将散作尘泥。可化形需要最后一口‘生气’——不是凡人的阳气，是读书人的文华之气。公子你写《兰亭序》时，文气最盛，我本想借那三分气成事，不想只够吊命。”

他飘到陈墨颜面前，雾气里的眼睛泛起水光：“公子昨日用我写刘三的丑态时，文气最是鲜活——你那时恨他，怨他，可字里带着股子不平的气，比《兰亭序》更烈。那三分气，够我撑过这七日。可七日之后……”

“七日之后如何？”

“七日之后，我若再无文气滋养，便会魂飞魄散。”笔灵的声音轻得像叹息，“公子若肯再用我写一幅，随便什么字，只要是你真心所写，我便能借那文气化形。到时候，我定护你周全——你娘的病，你屋漏的顶，还有那些泼皮的纠缠，我都能替你解决。”

陈墨颜望着笔灵，又看看怀里的紫檀笔。他想起老母亲的咳嗽声，想起漏雨的屋顶，想起刘三踹他时那股子狠劲……可他又想起那日卖字时，围观百姓的惊叹，想起老秀才说他“有晋人风骨”，想起钱老爷捧着银子时的贪婪——这一切，都是这支笔带来的。

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“若我不写呢？”他问。

笔灵沉默片刻，紫烟微微晃动：“公子不写，我便散了。可公子想过没有？那日县令为何突然要见你？为何见了你，又抢了我的笔？”他飘到窗前，望着外面的夜色，“青州城里，想抢这神笔的人，不止刘三一个。公子以为，藏起笔就能安稳？只怕日后麻烦更多。”

陈墨颜心头一凛。他想起县令赵德庸那双细长的眼睛，想起衙役拖他出去时，赵德庸说的“明珠暗投”——那县令，怕也是冲着这神笔来的。

“那……你要我如何？”