“策儿…别变成恶鬼…”妻子的声音从四面八方涌来，“你看，阿昭的魂魄在哭呢…都是你害的…”

萧策踉跄一步，断剑“当啷”落地。他看见妻子的手穿过他的胸膛，掐住他的心脏：“你杀了一个教徒，就有十个教徒来杀更多孩子；你杀了教主，炎魔会醒过来，吃掉整个天下！”

“不…不是的…”他抓住断剑，剑刃割破掌心，血滴在地上，晕开一片暗红。

“萧教头！”

熟悉的呼唤让他抬头。阿芜站在瘴气里，盲杖敲得石板咚咚响。她的青衫被瘴气染成了血红色，可她的脸却异常清晰——右眼的薄纱被风吹落，露出下面狰狞的烙印：暗紫色的纹路爬满半张脸，像条活过来的毒蛇。

“你母亲的错！”教主的声音在她耳边炸响，“是她要护着你，才把我献给炎魔！你以为你是无辜的？你身上的血，和你父亲当年屠山的血一样脏！”

阿芜的身体剧烈颤抖。她踉跄着后退，撞在萧策怀里。萧策这才发现，她的后背透着暗红——是烙印在渗血。

“阿芜！”他扶住她，触到她冰凉的手背，“看着我。”

“你看错了。”阿芜推开他，盲杖重重敲在地上，“我是圣女之女，生来就该被献祭。你呢？你不过是另一个来送死的傻子。”

“我不是！”萧策吼道。他想起妻子临终前的眼睛，想起阿昭攥着布偶的小手，想起老周跪在破庙里的模样——他不是为了自己复仇，他是为了那些没机会活下来的孩子，为了那些被邪火烧成焦土的村庄。

“阿芜，你听我说。”他抓住她的肩膀，用力摇晃，“我不是来杀你的。我是来…来救人的。”

“救人？”阿芜笑了，眼泪混着血滴在瘴气里，“三年前你说‘救人’，结果青阳城死了三千人；今天你说‘救人’，黄泥村的娃也活不成。萧策，你根本不知道自己在做什么！”

“我知道！”萧策的吼声响彻瘴气，“我知道我护不住妻女，我知道我杀不死所有恶人，但我知道——只要我活着，只要我还能站起来，我就不会让更多的孩子变成阿昭！”

他的话像道惊雷。阿芜的颤抖停住了。她望着萧策染血的掌心，望着他眼里的血丝，突然想起母亲临终前说的话：“阿芜，要是遇见一个愿意为你挡刀的人…你就信他一次。”

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