云澈的指甲掐进掌心，鲜血滴在地上。他想起师父说过：“守塔不是守石头，是守人心。”可人心一旦被恐惧吞噬，比任何邪物都难对付。

“都住口！”

一声厉喝炸响。沈砚从人群后挤出来，灰布短褐沾着泥污，却站得笔直。他手里举着个陶瓮，瓮口飘出青灰色的烟。

“这是我从山下请来的驱邪符水。”他笑着晃了晃陶瓮，“只要洒在塔基，就能镇住妖魔。”

人群瞬间安静了。老族长迟疑地接过陶瓮：“真…真的有用？”

“当然。”沈砚看向云澈，眼底闪过阴鸷，“小师弟，你师父走了，该轮到你证明自己了。若塔真不伤人，你就用这符水试试？”

云澈心头一凛。他认出这陶瓮里的烟——是引魂虫的气味。沈砚竟用村民的性命，逼他暴露塔灵的存在！

“不必了。”他上前一步，“塔灵已与我融合，它会保护大家。”

“融合？”沈砚嗤笑，“你不过是个毛头小子，哪来的资格与塔灵说话？”他突然指向塔尖，“看！它在排斥你！”

众人抬头。九曜塔的霞光突然变得刺目，塔身震颤着，竟真的迸出几道金光，擦着云澈的发梢掠过！

人群爆发出惊呼。老族长手一抖，陶瓮摔在地上，符水泼了满地，蒸腾起诡异的黑雾。

“妖、妖怪！”

“杀了他！杀了这邪童！”

几个壮汉抄起锄头冲过来。云澈侧身避开，却被撞得踉跄。他腕间的金线愈发灼热，几乎要灼穿皮肤——塔灵在愤怒，却因他心绪不宁而无法全力护他。

“小心！”

熟悉的声音从身后传来。

是三师姐林疏桐。她握着师父的佩剑，剑尖挑开劈向云澈的锄头。“小师弟，跟我来！”

两人退到殿门前。林疏桐的剑在阳光下泛着冷光：“你师父临终前，让我把这个交给你。”她塞给云澈半块玉珏，“他说，这是历代护塔人的信物…能唤醒他们的残魂。”

【场景切换：归墟峡】

地底深处，潮湿的岩壁上滴着黑水。沈砚跪在白骨祭坛前，将最后一滴心头血滴入凹槽。

“大人…云澈那小子要与塔灵融合了。”他的声音带着癫狂，“您说过，血渊残息能污染塔灵…只要再给我一点时间…”