曹兴国看了眼怀表，时针指向六点：“鬼子有多少人？”

“至少一个小队，带了两挺重机枪，还有掷弹筒。”石头急道，“曹团长，求求您了，俺们庄就指望老栓叔了，他要是没了，庄里的老弱妇孺就活不成了！”

曹兴国和严英豪对视一眼，都从对方眼里看到了决断。“救。”曹兴国拍板，“严团长，你带迫击炮组去鹰嘴崖西侧的山梁，等我们把鬼子引到崖下，你就用炮弹炸他们的重机枪阵地；王黑风，带刀队从东侧的陡坡绕过去，摸掉鬼子的掷弹筒；石头，你熟悉地形，给我们带路，从正面吸引鬼子注意力。”

“那你的伤……”严英豪看了眼他的胳膊。

“不碍事。”曹兴国把碘酒往伤口上倒，疼得他龇牙咧嘴，却咬着牙没吭声，“周铁蛋，你带两个弟兄守着老掌柜和电台，就在这儿等着，别乱动。”

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一行人分三路出发，石头在前面带路，脚步踉跄却跑得飞快。曹兴国跟在后面，伤口的疼痛一阵阵袭来，他攥紧拳头，指甲掐进掌心，用疼痛逼着自己保持清醒。

离鹰嘴崖还有半里地，就听到了枪声，重机枪“哒哒哒”的声音像闷雷，还有鬼子的喊叫声。石头指着前方的崖顶：“您看！那是俺们老栓叔的草帽！”

曹兴国顺着他指的方向望去，只见崖顶的岩石后露出个草帽的角，时不时有子弹从那里飞出来，打在崖下的石头上溅起火星。崖下的平地上，几十个鬼子正架着重机枪往上扫射，掷弹筒的炮弹“嗖嗖”地飞向崖顶，炸起一片片尘土。

“赵老栓他们还在抵抗。”曹兴国压低声音，“石头，你去左边的灌木丛里放两枪，就往东边跑，把鬼子的注意力引过去。”

石头应声跑了，没过多久，左边传来两声枪响，崖下的鬼子果然骚动起来，十几个鬼子端着枪往东边追去。曹兴国趁机带着弟兄们摸到崖下的巨石后，对着正在换弹夹的重机枪手开了两枪，机枪顿时哑了。

“八路！是八路！”鬼子惊呼起来，纷纷调转枪口。曹兴国趴在石头后，一边射击一边喊：“赵老栓！我们是八路军独立团！往西侧撤，我们掩护你们！”

崖顶的枪声顿了顿，随即传来赵老栓的吼声：“俺信得过你们！弟兄们，跟俺冲！”

只见五个身影从崖顶的岩石后窜出来，朝着西侧的陡坡跑，子弹在他们脚边溅起尘土。就在这时，王黑风带着刀队从东侧的陡坡上滚了下来，短刀寒光一闪，正在操作掷弹筒的两个鬼子顿时倒在地上，掷弹筒“哐当”一声滚到一边。

“炸重机枪！”曹兴国大喊。

西侧山梁上的迫击炮立刻开火，“嗵嗵”两声，炮弹落在鬼子的重机枪阵地旁，炸得鬼子人仰马翻。严英豪带着国军弟兄冲了下来，步枪上的刺刀在晨光里闪着冷光。

鬼子被前后夹击，顿时乱了阵脚。曹兴国趁机冲出去，朝着崖顶扔了几颗手榴弹，爆炸声中，赵老栓带着人从陡坡上滑了下来，个个衣衫褴褛，脸上全是血污，却眼神如炬。

“曹团长！大恩不言谢！”赵老栓握着曹兴国的手，掌心全是老茧，“俺赵老栓欠你一条命！”