“队长，这里就是豹子岭的丛林了了！你看这林子密的，鸟都飞不进去！”张天远拨开挡路的灌木丛，眼前豁然出现一片郁郁葱葱的密林，参天古木遮天蔽日，脚下的落叶厚得能没过膝盖。

曹兴国摘下草帽扇了扇风，汗水顺着脸颊往下淌：“好地方！就这儿了。让弟兄们抓紧时间隐蔽，炊火一律不许升，吃喝都用自带的干粮和水。”他回头望了一眼来路，隐约能听到远处日军的吆喝声，“鬼子追得紧，但他们在林子里跟瞎了眼的狗熊似的，翻不了天。”

队员们迅速散开，有的爬上大树，有的钻进岩洞，有的直接用树枝和落叶伪装成小土堆，转眼间，一百多号人就消失在密林里，连一丝痕迹都没留下。周铁山抱着迫击炮，钻进一个被藤蔓遮掩的山洞，只露出两只眼睛警惕地盯着外面。

日头升到头顶时，赤野大队的日军果然追到了豹子岭山口。领头的日军小队长举着望远镜看了半天，眉头皱成一团：“八嘎！人呢？难道凭空消失了？”

“小队长，地上有脚印！”一个士兵指着地上杂乱的脚印，顺着脚印往密林里延伸了没几步，就被厚厚的落叶覆盖，再也找不到踪迹。

“搜！给我仔细搜！”小队长挥舞着指挥刀，日军士兵们小心翼翼地走进密林，刺刀在灌木丛中胡乱劈砍，惊起无数飞鸟。可他们在林子里转了大半天，别说游击队的影子，连像样的路都没找到，反而有两个士兵不小心掉进了猎人设的陷阱，摔断了腿。

“小队长，这林子太密了，再搜下去怕是会中埋伏！”副官擦着脸上的汗，声音里带着恐惧——大青山的游击队在林子里的厉害，他们早就听说过。

小队长看着越来越暗的天色，心里也发毛：“撤！先回县城！等明天调工兵来，把林子烧了！我就不信他们能一直躲着！”

日军骂骂咧咧地撤出豹子岭，往县城方向退去。躲在树上的曹兴国看到他们走远，对着下面打了个手势，队员们从各个隐蔽点钻出来，拍着身上的落叶，个个都笑了。

“队长，鬼子真走了！”小李从树洞里爬出来，手里还攥着几个野果子，“这林子太好了，连蚊子都比别处多，正好给鬼子喂饱！”

曹兴国跳下大树，拍了拍身上的土：“走了好。但他们肯定会再来，咱们不能在这儿久待。”他召集队员，压低声音道，“鬼子把主力都拉到豹子岭来了，县城里肯定空虚。我决定，今晚就去县城闹一场，端了他们的粮仓，顺便给村田逸夫送份‘大礼’！”

“去县城？”李勇有些惊讶，“那里城墙高，守卫多，不好混进去吧？”

“不好混才要去。”曹兴国眼里闪着光，“最危险的地方往往最安全。张天远，你带几个机灵的弟兄，先去县城侦查，看看粮仓的位置和守卫情况，找到进城的暗道。记住，千万别暴露身份。”

“放心吧队长！”张天远拍着胸脯，带着三个队员消失在密林深处。

剩下的队员们在豹子岭休整，有的捡柴禾准备晚上的干粮，有的擦拭武器，有的则在林子里设下陷阱，以防日军去而复返。周铁山找了块平整的石头，把迫击炮拆开保养，零件擦得锃亮。