“去吧，小心点。”曹兴国叮嘱道，“别硬拼，摸清情况就回来。”

接下来的几天，训练更紧了。新兵们不仅练射击、拼刺，还要学埋地雷、挖战壕、识别日军的信号弹。老兵们把自己的战斗经验编成顺口溜教给新兵：“遇骑兵，别硬碰，躲进山沟钻树丛；先炸马，再打人，剩下的鬼子没威风……”

傍晚，曹兴国带着几个队长检查新挖的防御工事。西边山沟里布满了伪装的陷阱，上面铺着树枝和浮土，别说骑兵，就是野兔踩上去也得掉进去。山腰上挖了三道战壕，每道都连通着藏兵洞，机枪阵地隐蔽在巨石后面，枪口正对着山沟的入口。

“不错。”曹兴国拍了拍周铁山的肩膀，“再在沟口堆些石头，骑兵一进来就推下去，把他们堵在里面打。”

周铁山咧嘴笑：“早就备好了，石头堆得比人还高，到时候一推，保管把鬼子砸成肉泥！”

回到营地，李勇也回来了，他带回一张画得密密麻麻的地图：“队长，骑兵中队走的是阳坡古道，那条路虽然宽，但两侧都是陡坡，正好设伏。他们大概三天后到。”

曹兴国铺开地图，手指在阳坡古道上划了个圈：“周铁山带一队守正面，用迫击炮和机枪堵路口；李勇带二队去左侧山坡，用手榴弹炸马；张天远带三队去右侧，负责截杀逃兵；小林带四队守营地，防止鬼子偷袭后路。”

“明白！”几个队长齐声应道。

夜里，训练场上还有不少人在加练。曹兴国披着外衣走过去，看到二柱子正对着靶子练习瞄准，月光照在他脸上，能看到未干的泪痕——今天是他爹娘的忌日。

“练得咋样了？”曹兴国在他身边坐下。

二柱子抹了把脸：“队长，我想多杀几个鬼子，给俺爹娘报仇。”

“好样的。”曹兴国拍了拍他的背，“但记住，报仇不是光靠狠劲，得靠本事。明天跟着李勇的队，好好学，将来让你当班长。”

二柱子眼睛亮了，用力点头：“嗯！俺一定好好学！”

训练场上的灯光亮到后半夜，直到天边泛起鱼肚白才渐渐熄灭。六百号人的队伍像一头蓄势待发的猛虎，在大青山的褶皱里磨利了爪牙，只等猎物出现。