“报告联队长！吕梁方向传来急电，我军驻吕梁先遣队全灭，八路军猛虎旅已收复吕梁三镇！”日军晋绥司令部内，通信兵单膝跪地，额头抵着冰冷的地板，声音带着颤抖。

坐在主位的日军少将佐佐木猛地拍案而起，军靴在地板上踏出沉闷的响声：“八嘎！一群废物！区区一个土八路什么猛虎旅，竟让皇军丢了吕梁！”他抓起桌上的指挥刀，刀鞘重重砸在地图上，“传我命令！调驻大同的第三联队、驻朔州的第五联队、驻忻州的第七联队、驻离石的第九联队，即刻向吕梁集结！再让伪军独立第一旅、第二旅配合行动，限三日内抵达指定位置！”

参谋官连忙上前：“联队长，猛虎旅战力凶悍，且熟悉吕梁地形，我军若强攻……”

“强攻又如何？”佐佐木打断他，猩红的眼睛里透着狠劲，“我军四万兵力，难道还啃不下一个团？此次定要踏平吕梁，把猛虎旅挫骨扬灰！”

消息像长了翅膀，当天就传到了120师指挥部。贺师长站在地图前，手指在吕梁外围的山道上重重一点：“兴国，日军这是狗急跳墙了。四个联队加两个伪军旅，兵力是咱的十倍，硬拼肯定不行。”

曹兴国攥着拳头，指节发白：“师长，您说怎么打？咱猛虎旅不怕死！”

“谁让你去死了？”贺师长瞪他一眼，指着地图上的咽喉要道，“看见没？黑风口、鹰嘴崖、一线天，这三处是日军进入吕梁的必经之路。你带猛虎旅分兵把守，不用硬顶，就跟他们耗——白天用冷枪冷炮骚扰，晚上摸他们的营哨，让他们睡不安稳，前进不得。等他们锐气泄了，咱主力再从侧翼包抄，懂吗？”

曹兴国眼睛一亮：“师长是说，咱玩‘猫捉老鼠’？”

“算你开窍。”贺师长笑了，拍着他的肩膀，“记住，避其锋芒，巧打巧胜！保住吕梁的核心区域，就是大功一件。”

“请师长放心！”曹兴国立正敬礼，“俺们定拖住日军，打疼他们！”

回到铁血团驻地，曹兴国连夜召集各营连长开会。油灯下，他指着地图：“一团守黑风口，营长带两个连在正面修工事，留一个连在侧翼打游击，日军一来就放冷枪，打完就跑，别跟他们纠缠！”

一团团长站起来：“旅长，要是日军用重炮轰咋办？”

“让工兵连在工事后面挖暗道，炮一响就钻进去，炮停了再出来。”曹兴国早有准备，“我给你们配两门迫击炮，专打他们的炮兵阵地，让他们不敢轻易开炮。”

“二团守鹰嘴崖。”他转向二团团长，“那地方陡峭，你们多备滚石和炸药包，日军往上爬就往下砸，实在顶不住就往回撤，咱在崖后还有三道防线。”

二团团长拍着胸脯：“旅长放心，丢了鹰嘴崖，我提头来见！”

“别动不动就提头，”曹兴国瞪他一眼，“留着脑袋多杀几个鬼子。三团守一线天，那里最窄，只能并排过三个人，你们把机枪架在两边崖上，日军敢进就给我突突了！”

三团团长嘿嘿笑：“旅长，这活儿舒坦，跟打靶似的！”