刑房里陷入死寂，所有人的目光都盯着那三名死囚。

时间一点点过去。起初，三人并无异状，只是有些紧张地摸着自己的身体。约莫一炷香后，其中一人忽然开始剧烈咳嗽起来，脸色涨得通红，他猛地抓挠着自己的喉咙，发出「嗬嗬」的怪声，眼珠向外凸出！

「怎么回事？！」李太医大惊，连忙上前想要查看。

然而，他还没来得及碰到那人，另外两人也几乎同时发出了痛苦的嘶吼！一人双手死死抱住头颅，疯狂地用头撞击着地面，额角瞬间血肉模糊！另一人则浑身抽搐倒地，口吐白沫，身体诡异地反弓起来！

「快！按住他们！」李太医急喊。

侍卫们一拥而上，试图控制住三人。但那三人仿佛瞬间失去了理智，力大无穷，状若疯魔！

「啊——！」第一个咳嗽的死囚发出一声凄厉到极点的惨叫，七窍之中竟然同时流出黑色的粘稠血液！他猛地挣扎了几下，眼珠彻底失去神采，身体软了下去，再无动静。

几乎就在他断气的同时，另外两人也相继在剧烈的抽搐和痛苦嚎叫中，猛地一僵，随即瘫软下来，同样是从眼、耳、口、鼻中渗出黑血，死状极其可怖！

从发作到毙命，不过短短十几息的时间！

整个刑房鸦雀无声，只剩下浓得化不开的血腥味和众人粗重的呼吸声。

李太医脸色惨白如纸，手指都在颤抖，他噗通一声跪倒在地：「王…王爷…此物…此物剧毒无比！毒性之烈，发作之快，老夫…老夫闻所未闻！方才银针未变，恐是此毒…此毒诡异，非银针所能测！老夫险些误判，罪该万死！」

萧绝的脸色阴沉得能滴出水来。他盯着那三具迅速变得乌黑的尸体，眼神如同淬了毒的冰刃。

好厉害的毒！好隐蔽的手段！

这毒瓶，是在那老郎中的房间发现的…是他不小心遗落？还是故意留下？

若是不小心遗落，那这看似救命的神医，实则竟是个身怀如此诡谲毒物的危险人物？他潜伏在自己身边，所欲为何？只是为了治疗疫病赚取赏金？绝无可能！

若是故意留下…那这就是赤裸裸的挑衅！是在嘲笑他的多疑，是在引导他将这毒与之前的灭口、与那玉蝉联系起来！

无论哪种可能，那个「神医」，都绝非善类！

「王爷，」侍卫统领上前一步，声音凝重，「是否立刻派精骑追击那老郎中？他离开不过两个时辰，应未走远！」

萧绝却缓缓摇了摇头，目光从尸体移向手中那枚玉蝉，嘴角勾起一抹冰冷而扭曲的笑意：「追？何必去追。」

「王爷？」统领不解。

「他若想逃，此刻早已远遁。他若另有所图，自然会再次出现。」萧绝的声音低沉而充满算计，「况且，他送了本王如此一份‘大礼’，本王若不‘好好利用’，岂不是辜负了他一番‘美意’？」

他的目光再次扫过那三具毒发身亡的尸体：「李太医。」

「老…老夫在。」

「可能查出此毒源于何地？有何特性？」

李太医擦着冷汗，艰难地回答：「回王爷，此毒诡异，发作迅猛且症状酷烈，似能侵蚀心脉，乱人神智…观其色味，似带有极北苦寒之地某些毒草的特性…但老夫实在不敢断言…或许…或许太医院院判刘大人见多识广…」

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「不必了。」萧绝打断他，「今日之事，在场所有人，若敢泄露半字，诛九族。」

冰冷的话语让所有人浑身一颤，齐齐跪地：「奴才/属下不敢！」

「将这里清理干净。尸体烧了。」萧绝吩咐完，转身走出刑房。

他回到王府书房，屏退左右，独自一人站在巨大的舆图前。目光掠过胤朝江山，最终落在北方那片辽阔的草原——北狄。

极北之地的毒草？北狄？

那个「神医」是北狄人？还是只是巧合？

若他是北狄派来的细作，那他治疗疫病是为了取信于自己？这毒…是准备用在自己身上的？为何又「不小心」遗落？

一个个疑问盘旋，却似乎都绕不开北狄二字。

还有那枚玉蝉…太后…

萧绝眼中闪过一丝极度烦躁和暴戾的情绪。他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，四周迷雾重重，每个人似乎都心怀鬼胎，每个线索都指向不同的方向，真真假假，难以分辨。

「砰！」他一拳狠狠砸在舆图上，震得整张图微微晃动。

无论幕后之人是谁，想看他怀疑太后，与慈宁宫斗得你死我活？他偏不让他们如愿！

至少，明面上不会。

他深吸一口气，强行压下翻涌的杀意，眼神重新变得冷静而深邃。他走到书案前，提笔飞快地写了两道手令。

一道：「严密监视慈宁宫一切动向，尤其是与宫外传递消息之渠道，若有异常，即刻密报，不得打草惊蛇。」——既然有人想让他疑心太后，那他就「如其所愿」地监视，看看究竟能钓出什么大鱼。

另一道：「加派人手，秘密搜查京城内外所有药铺、医馆、当铺、车马行，查找一名年约六旬、外地口音、医术高明、可能持有罕见药材或毒物的老郎中。发现踪迹，只可远观监视，不可惊动，更不可擅自抓捕。」——那个「神医」，他一定要挖出来！

写完后，他用印，唤入心腹，低声吩咐下去。