冷焰的动作开始变得专注而流畅。她沿着中线，利落地向下切开，直至小腹。又向两侧分离皮瓣，暴露出黄白色的皮下脂肪和暗红色的肌肉层。她用特制的撑开器（临时用木片改制）撑开切口，暴露出被肋骨保护的胸腔。接着，她用一把坚固的剪刀，一根根剪断肋软骨，发出咔嚓咔嚓的脆响。

整个过程中，她浑浊的老眼死死盯着手下翻开的组织，鼻尖几乎要碰到那些血肉，呼吸粗重而专注，完全沉浸其中，仿佛忘记了周遭的一切，包括角落里的萧绝。那专注的神态，带着一种近乎痴迷的探索欲，完美地诠释着一个“怪医”的形象。

胸腔被彻底打开。暗红色的心脏、粉色的肺叶、包裹着肋膜的肝脏上叶…暴露在烛光下。

冷焰的目光如同最精密的探针，迅速扫过这些脏器。心脏表面有散在的淤血点，肺叶边缘有少量水肿…这些是急性中毒常见的非特异性改变，无法指向具体毒物。

她的刀，毫不犹豫地转向腹腔。沿着之前的切口向下延伸，切开腹壁，暴露出蠕动的肠管、暗红色的脾脏、黄褐色的肝脏大部、还有覆盖着大网膜的胃囊…

就在她的刀尖准备进一步探查胃部时，她的动作骤然停住！

浑浊的老眼猛地睁大，死死盯住了肝脏下方、胃囊大弯侧靠近幽门的位置！

那里，包裹着胃的、半透明的淡黄色大网膜上，赫然呈现出几处极不寻常的、深紫色的斑块！那紫色浓得发黑，边缘不规则，如同腐败的淤血，却又带着一种诡异的色泽！更关键的是，这些紫斑的形状和位置，绝非正常中毒或死亡后形成的尸斑！

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冷焰的心脏在胸腔里狂跳起来！找到了！她强压下几乎要破体而出的激动，维持着手臂的稳定。她小心翼翼地用刀尖和镊子，避开那些紫斑，轻轻分离覆盖在胃上的大网膜。

随着她的动作，胃囊的大部分暴露出来。

只见整个胃壁，尤其是靠近幽门（胃的出口）的部分，呈现出一种极不正常的、深紫红色！肿胀得厉害，表面血管怒张如同扭曲的蚯蚓！而在胃体中部，赫然有一个明显的、鸡蛋大小的凸起！隔着薄薄的、颜色异常的胃壁，甚至能看到里面包裹着的不规则团块！

就是这里！

冷焰屏住呼吸，浑浊的眼底深处，锐利如刀的光芒一闪而逝。她调整了一下站姿，让佝偻的身体更靠近尸体，用身体巧妙地遮挡了一部分来自萧绝那个方向的视线。同时，她拿起了另一把更小巧锋利的刀。

「王爷…」她嘶哑的声音打破了偏房内令人窒息的寂静，带着一种发现重大线索的凝重，「死者胃腑…色泽深紫，肿胀异常，且有不明硬物藏于其中！此等异状，绝非寻常服毒自尽所能解释！老朽…老朽恳请剖开胃囊，一探究竟！」

阴影中的萧绝，身体似乎微微绷紧了一丝。他没有说话，只是极其轻微地点了一下头，那眼神锐利得几乎要刺穿冷焰的脊背。

得到默许，冷焰不再犹豫。她手中的小刀精准而稳定地落下，在胃体前壁肿胀最明显、颜色最深紫的部位，避开怒张的血管，划开了一道寸许长的切口。

瞬间，一股难以形容的、混合着血腥、酸腐和某种奇异苦涩药草味的恶臭猛地喷涌而出！比之前浓烈十倍！

饶是冷焰早有准备，也被这突如其来的恶臭冲得胃里一阵翻腾，她强忍着，身体剧烈地晃了一下，才勉强站稳，用袖子死死捂住口鼻，发出一阵撕心裂肺的咳嗽。

而就在这令人作呕的恶臭弥漫中，借着昏黄的烛光，冷焰和角落里的萧绝都清晰地看到——

在那被切开的胃腔里，除了暗红发黑的半消化状食糜和血水，赫然包裹着一团尚未被胃酸完全腐蚀的、粘稠的、深褐色的糊状物！那糊状物中，混杂着大量清晰可辨的植物纤维碎片！其中几片较大的、形状特殊的叶片和根茎碎块，在血水和粘液的包裹下，顽强地保持着原有的形态特征！

冷焰的呼吸骤然停止！她浑浊的老眼死死盯住其中一片边缘呈锯齿状、叶脉清晰的深绿色叶片碎片，以及一块带着明显环状纹理的黄白色根茎碎块！

一股冰冷的寒意，瞬间从她的尾椎骨窜上头顶！

这不是熟地黄！

这形态…这色泽…这独特的环状纹理…

这分明是——钩吻（Gelsemium elegans）！俗称断肠草！剧毒无比！只需极少量根茎或叶片，便能迅速致人死命！其毒猛烈，发作时五脏如焚，痛苦不堪，口鼻出血，与周明远死状完全吻合！

但这还不是最让她心惊的！

在那堆剧毒的钩吻残渣旁，她还看到了另一些极其眼熟的、深褐色、质地较硬的块茎碎片！那些碎片上，同样残留着独特的、如同车轮辐条般放射状的纹理！

附子（Aconitum carmichaelii）！炮制不当或未经炮制的生附子，同样含有剧毒的乌头碱！

熟地黄？那只是个拙劣的障眼法！掩盖这致命双毒的黑锅！真正的杀招，是这被周明远在临死前囫囵吞下的钩吻和生附子！有人不仅要他的命，还要用他的尸体传递信息，或者…栽赃嫁祸！

是谁？太后？她安插的人被萧绝揪出，所以用这种方式灭口并警告？还是…另有一股势力，在利用这次机会，浑水摸鱼，将矛头指向某个特定的目标？

钩吻多生于南方湿热之地，附子则主产于北方山地…能将这两味剧毒之物如此隐秘地送入戒备森严的太医署，送入诏狱，逼周明远吞下…这背后的力量，绝非等闲！

冷焰感到一股刺骨的寒意，比诏狱的阴风更甚。她猛地意识到，自己精心编织的复仇之网，似乎无意中触碰到了一个更加庞大、更加危险的漩涡边缘。

她强压下心中的惊涛骇浪，用镊子小心翼翼地夹起一小片带有明显钩吻特征的叶片碎片，又夹起一小块带着附子放射状纹理的块茎碎片。她的手指因“激动”和“恐惧”而剧烈颤抖着，几乎拿不稳镊子。

她转过身，佝偻着腰，步履蹒跚地走向角落阴影中的萧绝，每一步都显得异常沉重。她将手中的镊子微微举起，让那两片在烛光下泛着诡异色泽的毒物残渣暴露出来，浑浊的老眼里充满了发现惊天秘密的骇然和一种近乎崩溃的“困惑”。

「王…王爷…」她的声音嘶哑干涩，带着一种目睹了地狱景象般的颤抖，「此…此二物…绝非熟地黄！老朽…老朽行医一生…绝不会认错！」

她刻意停顿，仿佛因巨大的震惊而难以组织语言，深吸一口气，才用尽全身力气，带着难以置信的惊恐，一字一句地嘶声道：

「此乃…钩吻之叶！与…生附子之根！」

「剧毒！见血封喉的剧毒啊王爷！」