“晚星”商铺的伙计们气得不行，想要出去和那些散播谣言的人理论，却被余晚星拦住了。“别去，”余晚星平静地说，“这些人不过是被人挑唆，咱们越是辩解，他们越是觉得谣言是真的。不如沉下心来，做好自己的事，时间会证明一切。”

话虽如此，看着商铺门口越来越少的顾客，看着伙计们委屈的神情，余晚星心中还是难免有些酸涩。她知道，这些谣言绝非空穴来风，定是有人在背后故意指使。联想到近日的种种，她心中已然猜到，这背后定是安宁公主在作祟。

张衍之得知谣言后，气得浑身发抖。他立刻派人去调查散播谣言的源头，很快便查到是几个被嬷嬷收买的乞丐和地痞。他二话不说，下令将这些人全部捉拿归案，重打三十大板，并在京城各大街头示众，让他们当众承认谣言是编造的。

可这并没有阻止谣言的传播。安宁公主见张衍之严惩了散播谣言的人，心中更加恼怒，又让嬷嬷加派人手，继续散播更恶毒的谣言。这一次，谣言的矛头不仅指向余晚星，还指向了她的七个孩子，说孩子们是“扫把星转世”，跟着余晚星一起克人。

有一天，许明、许亮放学回家，在路上被几个贵族子弟拦住，辱骂他们是“扫把星”“妖女的孩子”，还动手推搡他们。许亮气得不行，和他们打了起来，却因为寡不敌众，被打得鼻青脸肿。

许明带着受伤的许亮回到家，把事情的经过告诉了余晚星。余晚星看着儿子脸上的伤痕，心疼得眼泪都掉了下来。她知道，自己可以忍受谣言的攻击，但绝不能让孩子们受到伤害。

张衍之得知后，怒火中烧。他立刻带人前往那几个贵族子弟的家中，不分青红皂白，把他们的父亲狠狠训斥了一顿，并让他们带着孩子上门道歉。那些贵族子弟的父亲虽然不满，但碍于张衍之的权势，只能忍气吞声，带着孩子前来赔罪。

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经过这件事，张衍之更加坚定了保护余晚星和孩子们的决心。他下令，让禁军加强对“晚星”商铺和余晚星府邸的保护，严禁任何人靠近滋扰。同时，他还派人暗中调查安宁公主的动向，收集她指使嬷嬷散播谣言的证据，想要给她一个教训。

可安宁公主毕竟是金枝玉叶，有太后庇护，张衍之想要动她，并非易事。而且，太后得知张衍之严惩了贵族子弟后，心中更加不满，认为他是在为了余晚星而目无王法，于是再次派人去调查余晚星的过往，想要找出她的把柄。

余晚星看着张衍之为了自己，与皇室、贵族处处作对，心中满是愧疚。她找到张衍之，轻声说：“衍之，要不咱们还是算了吧。我不想因为我，让你和皇室闹僵，让你在朝堂上难做人。孩子们还小，我可以带着他们离开京城，找一个没有人认识我们的地方，重新开始。”