高秀平坐在座位上，双手紧紧攥着衣角，既紧张又兴奋。她看着周围陌生又充满朝气的同学，暗暗发誓一定要努力学习。这时，旁边的同学好奇地凑过来问：“你怎么这么大了，现在才来上学呀？”

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高秀平深吸一口气，笑着说：“因为……以后再告诉你。”

高秀平不想说出自己当小牛倌的历史，她觉得苦难不值得歌颂。课堂上，高秀平全神贯注，不放过老师说的每一个字。课间休息，别的同学出去玩，她还在座位上复习，毕竟基础薄弱，她想抓紧时间缩短跟同学们之间的差距。她不厌其烦地缠着老师和同学请教问题，有时候因为一个问题反复问了好几遍，直到彻底弄明白才肯罢休。班里一个女同学在背后议论:“高秀平那个傻大个啥也不会，笨死了。”

有几个同学跟她一起取笑高秀平，故意出题让她做，英子气不过，跟她们理论:“你们才笨呢，我姐是英雄，她独自一人看一大群牛，你们谁能做到？”

“看牛？哈哈哈！笑死了，怪不得你们身上有牛粪味呢？”

英子一听急了:“你才有牛粪味呢！”

眼见两人就要动手，高秀平赶紧拉住英子，微笑着对那几个同学说：“大家别吵啦，我刚来学习，有很多不懂的地方，还请大家多多帮忙。我虽然以前看牛，但我现在只想好好学习。”

那些同学听她这么说，也觉得有些不好意思，便不再言语。私底下，还会有些同学说高秀平放牛的事情，撇着嘴说她傻大个子，只会放牛，啥也不会之类的话，英子每天听了这些话都非常气愤。

班里有个淘气包马小跳跟英子不对付，有一天故意气英子:“怎么有牛粪的味道啊？”

英子说不过他被气哭了，高秀平感觉是时候展示一下威力了，她挽起袖子，露出胳臂上放牛练出的肌肉:“我们掰腕子，谁来？”

淘气包见状连连后退，其他同学也都被高秀平的架势吓住了，不敢再出声。

打那之后，没有人再敢说三道四，高秀平在学校渐渐站稳了脚跟。她学习愈发刻苦，成绩也在稳步提升。课堂上，她盯着课本上的字，它们起初像受惊的牛群四处逃窜，渐渐被她的目光驯服成整齐的队列。牛铃的叮当声渐渐被上课铃取代，青草的气息混进了墨水味，她的人生正在被重新装订。从前算牛群用树枝在地上划道，现在用钢笔在格子里列算式，都是计数，却隔着文明的距离。当老师教“大小多少”时，高秀平举手问:“牛粪堆算大还是算多？全班同学笑翻，老师却夸她理论联系实际。

一次学校组织数学竞赛，高秀平毫不犹豫地报名了。同学们都觉得她自不量力，毕竟她基础差。但高秀平没有理会这些质疑，日夜苦学，把自己关在屋里钻研难题。

竞赛当天，高秀平沉着冷静，认真答题。成绩公布时，她竟然超越半数同学，同学们都惊呆了，那些曾经嘲笑她的人也都红了脸。

刘老师在课堂上表扬了高秀平，鼓励大家向她学习。冬日的呵气在玻璃窗上凝成霜花，她偷偷在上面画了个歪扭的学字，很快就被阳光没收了。知识像块硬糖，含得太急会硌牙，她终于学会用耐心把它敏抿成甘泉。

从那以后，高秀平成了同学们眼中的榜样。坐在教室里，看着老师在讲台上讲课，高秀平的脑子里想得太多，老师的题目太简单了，她有时候提问的问题，老师的答案她有所怀疑，回家后她问过曲美学，曲美学告诉她:“刘老师原来只是个店掌柜，学校里没有老师才把他找来。”

听了曲美学的话，高秀平的脑子突然清醒，她有了一个大胆的想法。