地面裂纹泛着红光，像烧烫的烙铁边缘，方浩抬手一拦，队伍立刻僵在原地。他没回头，只从牙缝里挤出两个字：“别动。”

话音刚落，黑焱双生子在墨鸦肩头抖了抖耳朵，金瞳映出一片微光——那裂缝深处，竟缓缓升起一道轮廓，石纹与流光交织，形如巨兽，头生双角，面容竟与此前拦路的兽群首领一模一样。

楚轻狂握剑的手紧了紧，低声道：“这玩意儿……长得还挺认亲？”

“闭嘴。”方浩眼皮都没眨，“它要是你爹，你也得等它先开口。”

那身影缓缓睁眼，目光扫过众人，最终落在方浩怀中某处，声音低沉如地底滚雷：“外来者……你持有‘引路之核’，为何迟来千年？”

空气一滞。方浩愣了半秒，猛地想起什么，低头翻自己衣兜。他掏出一枚灰褐色晶核，巴掌大，温润无奇，正是前几日穿过兽群时，顺手从巢穴边捡的玩意儿。当时陆小舟还说这东西能炖汤补肾，被他拿去煨了三天老鸭，最后嫌味道发苦才作罢。

“你说这个？”方浩举高了点，“我拿它当暖手宝用了几天，没电了还能充电不？”

守护者没理他废话，只盯着晶核，石纹身躯微微震颤：“此物乃通往‘见证台’之信物，昔年兽群所守，正是此核所指之路。尔等既得之，缘何滞留至此？”

方浩挠了挠头：“我们是走路来的，又没配导航。”

墨鸦蹲在地上，指尖轻轻敲了三下地面，低声提醒：“它问的是‘为何迟来千年’，不是问导航信号好不好。”

“哦。”方浩恍然，“你是说这玩意儿早就该交到谁手里？”

守护者沉默片刻，石纹脸上竟浮现出一丝……无奈？“持核者，本应于千年前开启外庭之门。尔等虽晚，但信物未失，尚可通行。”