“朱老板，为什么用酱油泡布啊？”小石头帮着递配件，好奇地问。他最近跟着朱成碧学了不少本事，比如怎么分辨药材，怎么打包不容易被查。小石头的手冻得通红，却还是很认真地把配件往粗布上裹，像捧着什么宝贝。
“日军的军犬鼻子灵，金属味会引它们注意。”朱成碧把一块粗布裹在配件上，系得严实，绳结打得是她当年在朝歌城学的“防滑结”，怎么扯都不会松。“酱油的咸香能盖过金属味，军犬闻不出来。上次在洋行听伙计说的，试过一次，管用。”她没说，这法子是她当年用来掩药材味的，只是那时用的是西域的香料，如今换成了酱油，倒也一样。
陈玄站在码头边，望着江面上的日军巡逻艇。艇上的士兵抱着枪打盹，偶尔闲聊几句，他听得一清二楚：“东边的巡逻艇少了三艘，听他们说，要调去东南亚。”他靠在码头的铁桩上，铁桩冻得冰手，他却像没感觉似的，指尖轻轻敲着铁桩，节奏稳得很。
“那咱们今晚就能启航。”朱成碧眼睛亮了，她走到陈玄身边，雨丝落在她的发梢，很快就湿了。“让周阿公把船开到苏州河支流，那边的渔民我认识，能帮忙带路，绕开日军的检查站。”她从布包里掏出块芝麻饼，递给陈玄：“刚烤的，还热着，垫垫肚子。”
陈玄接过芝麻饼，咬了一口，芝麻的脆香混着面的甜，在嘴里散开。他看着朱成碧，眼里有淡淡的笑意：“你也吃点，晚上还要盯着装货。”
傍晚时分，雨小了些。周阿公的渔船泊在码头边，船身刷着新的桐油，是陈玄白天刚刷的，桐油的味混着雨的湿气，很清新。工人们把配件箱往鱼舱里搬，上面盖满冻鱼，冻鱼的腥味重，日军的人嫌臭，不会翻到底。朱成碧把一布包芝麻饼递给周阿公：“路上饿了吃，注意安全，遇到检查就说要赶早市，晚了鱼不新鲜。”
周阿公接过布包，揣进怀里，拍了拍：“朱老板放心，这条道我跑了几十年，熟得很！”渔船缓缓驶离码头，消失在雨雾里，船尾的灯像颗星星，在黑夜里闪着，越来越远。
朱成碧和陈玄站在码头，看着渔船走远。江风裹着雨丝吹过来，朱成碧忍不住缩了缩脖子。陈玄把身上的工装外套脱下来，披在她肩上，外套上带着他的体温，不冷，反而很暖。“山田的办公室里有份电报，说要从上海调兵去东南亚，以后码头的检查可能会松些。”他白天路过宪兵队时，听见山田跟松井吵架，说不愿调兵，怕丢了上海的权力。
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“那咱们就能多运几批物资了。”朱成碧裹紧外套，笑了笑，雨丝落在她脸上，不觉得冷。“延安李主任来信说，359旅的开荒进展不错，秋天就能收新米，到时候咱们就能喝上南泥湾的粥了。”
五月的华北，日军的“扫荡”越来越凶。地下党传来消息，晋察冀的八路军为了掩护老百姓转移，跟日军打了场恶仗，牺牲了不少同志，急需药品和弹药。朱成碧和陈玄决定冒险，用沪江通运的卡车，把药品藏在棉花包里，走内河航道，绕开日军的检查站。
卡车是陈玄修的。他说“懂点木工”，却把卡车修得格外结实，连轮胎都换了耐磨的。
其实是他在其中置了一张磐石符，再调整时间把卡车的零件调整到最佳状态，轴承上抹的油是他用菜籽油和蜂蜡调的，比日军的军用机油还耐用。出发前，朱成碧在棉花包里缝了层细麻，细麻是用食肆的旧布料织的，能挡住X光机的扫描，这是她从洋行的工程师那听来的法子，掺了点当年织锦的经验，细麻的纹路是按特定方向缝的，比普通棉包结实三倍。
“路上小心，遇到检查就说送棉花去汪伪工厂。”朱成碧把一张伪造的批文递给司机老吴，批文上的公章是陈玄仿的，墨色浓淡跟真的分毫不差。
老吴接过批文，揣进怀里，拍了拍：“朱老板放心，我跑这条道好几次了，没事！”卡车缓缓驶离仓库，车轮碾过煤渣路，溅起的泥点沾在车身上，很快就干了。朱成碧站在门口，望着卡车的背影，心里沉甸甸的，她知道这条路有多危险，日军的检查站遍布，稍有不慎就会出事。
几天后，老吴回来了，卡车后面的棉花包少了大半，却多了个布包。他把布包递给朱成碧，脸上带着笑：“这是八路军的同志让我带回来的，说谢谢你们的药，救了不少人。”布包里是几块晒干的红枣，是晋察冀的老百姓种的，皮皱巴巴的，却很甜。
朱成碧把红枣分给工人，每个人都尝了尝。老张嚼着红枣，笑着说：“这红枣甜，比咱们上海的蜜饯还好吃！等抗战胜利了，我也要去华北看看，尝尝那边的粮食。”
朱成碧点点头，心里暖暖的。她想起千年前景色，无夏城的繁华，昆仑的风雪，如今都不如这凡世的一口红枣甜。
因为这甜里，藏着无数人的希望，藏着活下去的勇气。
九月的上海，天渐渐转凉。沪江通运的仓库里，堆满了刚到的布匹和药品，这些都是要送往苏北根据地的。陈玄正在帮周阿公修渔船，他手里的刨子翻飞，木屑簌簌落下，渔船的木板被刨得光滑平整，连一点毛刺都没有。周阿公站在旁边，看着陈玄的手艺，忍不住赞叹：“陈先生，你这手艺真好，比码头的老木匠还厉害！”
陈玄笑了笑，没说话，继续刨木板。他的手艺是在朝歌闲来无事练出来，他修过徒弟帝辛宫殿的梁木练手，练的帝辛直心疼。如今修渔船，手法也是练出来了。渔船修好后，他又在船底加了块铁板，让船更稳，却说是“怕船在江里晃，加块板安全”。
说白了，他作弊了，他用灵气把铁板和船底融在了一起，比普通的钉子钉的还结实，却看不出半点痕迹，还省事儿。
朱成碧在朝歌食肆里熬着粥，锅里放了南泥湾的新米，是延安李主任托人送来的，小半袋，她省着用，每次只放一点。粥香飘得满码头都是，连日军岗哨里的士兵，都忍不住探头往食肆的方向望，眼神里带着点羡慕。
“朱老板，粥好了没？我闻着香味就过来了！”松井突然走进来，脸上带着点讨好的笑。他最近跟山田闹得不愉快，山田想把他调去华北，他不想去，想从朱成碧这找点好处，比如通风报信。