圣城的早晨，是从东区开始的。

更准确地说，是从老赵那声能把宿醉的人从床上嚎起来的吆喝开始的：“肉——包——子！热乎流油的肉包子嘞——！”

这声中气十足的呐喊，配合着笼屉揭开时“轰”然升腾的、带着面粉和肉香的白雾，像是一支粗犷的画笔，唰啦一下，就给东区的清晨上了底色。

紧接着，另一股更细腻、更勾人的味道，便会从“朝歌”茶肆的后院飘出来。那是一种清甜的、仿佛带着露水的花香和蜜糖混合的气息，温柔地缠绕在粗犷的包子味里，愣是把这市井烟火气，调和出了几分仙气儿。

陈玄就是在这“仙气”和“烟火气”的交织中，推开了茶肆的门。他今天依旧穿着那件深蓝色行政夹克，左胸前的党徽擦得锃亮。他做的第一件事，是走到门口，把那个“圣城东区邻里纠纷调解与便民服务办公室”的木牌，又仔细端详了一遍，伸手调整了一下悬挂的角度，让它看起来更端正。

“老规矩，陈主任！”老赵端着堆成小山的笼屉，像个移动的包子山一样墩过来，汗珠顺着鼻尖往下掉，“第一笼，最好的肉馅，您和朱老板趁热！”

陈玄接过这沉甸甸的“敬意”，顺手从窗台的粗陶罐里摸出两颗裹着晶莹糖霜的灵果蜜饯：“喏，老规矩，给你家小子的。”

老赵嘿嘿一笑，黝黑的脸庞绽开一朵花，双手在围裙上蹭了蹭，才小心接过那两颗一看就价值不菲的零嘴，美滋滋地揣进怀里，转身又中气十足地嚎了起来：“肉包子——”

几个背着自制小书包的孩子，像一群刚出笼的小鸡崽，叽叽喳喳地跑过：“陈叔叔早！”

“早，”陈玄点点头，“看着路，别摔了。”

一切都很平常，平常得就像任何一个小城镇的清晨。

而圣城城主姜明渊，就是在这片过于“平常”的氛围中，踏入了东区。

他那辆由青灵木打造、刻着隐匿符文的马车，在进入东区地界的瞬间，拉车的两匹龙鳞马，不约而同地打了个响鼻，然后……步子迈得格外轻柔起来。平日里清脆嘚瑟的马蹄声，变得悄无声息，连脖子上的鸾铃都自觉闭了嘴。两匹神骏歪着脑袋，抽动着鼻翼，去捕捉空气里那股若有若无的甜香，大眼睛里居然流露出几分……馋意？

车厢里，姜明渊看着窗外。卖灵草的老刘，正和制符的王娘子头碰头地研究着一个绣了符纹的布袋子，时不时还比划一下旁边的灵草；几个妇人抬着新糊的灯笼，说说笑笑；巷口那口以前月月堵、通一次心疼一次“源”的古井边，两个汉子正用一套奇怪的竹竿绳子工具，利索地清理着，井水清亮得晃眼。

没有修士巡逻，没有阵法威压，但一切都……顺溜得很。姜明渊心里有点犯嘀咕，这东区，怎么跟他想象中不太一样？像是一锅滚油里，突然出现了一碗温吞吞、却莫名熨帖的清水。

他在街角下了车，没带随从，踱步走向朝歌茶肆。

刚到门口，就看到陈玄弯腰，从地上捡起一个色彩鲜艳的竹篾小球。一个跑得脸蛋红扑扑、缺了颗门牙的小丫头冲过来，陈玄把球递给她，小丫头咧嘴一笑，抱着球又跑了。

陈玄这才直起身，看到姜明渊，脸上没什么意外，就像是看到个常来的老街坊，点了点头：“姜城主，溜达呢？进来坐。”

这招呼打得，过于自然，以至于姜明渊准备好的开场白都卡了一下壳。

茶肆里，朱成碧正端着一碟刚出笼的点心出来，那点心紫莹莹、亮晶晶，仿佛不是食物，而是什么紫玉雕琢的艺术品。“哟，城主大人来了？正好，新做的‘紫薯馒头’，尝尝？”她笑吟吟地把碟子放下。

姜明渊眼角微不可查地抽动了一下。紫薯……馒头？这名字是不是过于朴实了？

他道了谢坐下，朱成碧已手脚麻利地斟上茶。茶是普通的灵茶，入口却温润异常，一股暖流自行散开，连昨夜批阅公文熬出的那点精神不济，都一扫而空。