诗酒会结束后，澹台弘毅主动走向岑明礼和岑溪枫。

“岑三叔，岑兄，久仰。”他彬彬有礼地行礼。

岑明礼回礼：“澹台公子果然名不虚传，今日之诗，令老夫大开眼界。”

岑溪枫虽心有不甘，却也只得拱手：“澹台兄大才，佩服。”

“二位过誉了。”澹台弘毅微笑道，“不知可否赏光，明日到质子府一叙？弘毅新得了一饼好茶，正想请懂茶之人品鉴。”

岑明礼眼神微动，点头答应：“那便叨扰了。”

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第二日，质子府。

澹台弘毅在花厅设茶宴，不仅请了岑家叔侄，还请了上官文韬、司马玉宸、夏侯灏轩三人作陪。

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茶过三巡，话题渐渐深入。

岑明礼放下茶杯，看似随意地问道：“澹台公子在剑皇朝为质已有五年，不知对两国关系有何见解？”

这个问题颇为敏感，一个回答不好，便可能招致祸端。

澹台弘毅却从容答道：“乾坤与剑皇朝，一南一北，疆域相邻却风俗迥异。弘毅以为，两国当求同存异，互通有无。乾坤盛产丝绸瓷器，剑皇朝矿产丰富；乾坤文风鼎盛，剑皇朝武备精良。若能各取所长，必能相得益彰。”

“说得好听，”岑溪枫忍不住插话，“可我听说，剑皇朝近年来在边境屡有异动，似乎对我国的矿脉有所图谋。澹台兄既是乾坤皇子，对此难道没有看法？”

这个问题更加尖锐，几乎是在质问澹台弘毅的立场。

在场几人都屏住了呼吸。

澹台弘毅却不急不缓，先给岑明礼续了茶，才缓缓道：“岑兄所言确有其事。但弘毅以为，边境摩擦，根源不在剑皇朝野心，而在两国商贸失衡。”

“哦？此话怎讲？”

“剑皇朝需要我国的精铁锻造兵器，我国需要剑皇朝的药材医治百姓。然而近年来，我国提高了精铁出口关税，剑皇朝则限制药材出境。双方各有苦衷，却又互不相让，这才导致边境紧张。”

岑明礼眼中精光一闪：“那依公子之见，该如何解决？”

“设立边贸特区。”澹台弘毅抛出一个新颖的概念，“在两国边境划定特定区域，在此区域内，双方货物可免税或低税流通。同时设立联合管理机构，由两国官员共同治理。如此，既可满足各自需求，又能减少摩擦。”

这个想法让在场所有人都是一震。

司马玉宸适时补充：“此法确实可行。我紫禁皇朝与邻国便有类似安排，效果显着。”

上官文韬也道：“刀剑神域与花陆皇朝之间也有‘互市’，虽不及澹台兄所说的特区完善，但确能缓解边境压力。”

岑明礼陷入沉思。他是商人，自然明白这个提议的价值。若能实现，岑家的商队将获得巨大利益。而且这个建议显示出的，不仅是澹台弘毅的政治智慧，更是他对两国国情的深入了解。

“澹台公子这个想法，可曾向贵国朝廷提过？”岑明礼试探道。

澹台弘毅苦笑：“弘毅身为质子，人微言轻。况且...国内有些人，恐怕不愿看到边境太平。”

这话说得含蓄，但岑明礼听懂了。澹台弘毅在国内有政敌，那些人正希望边境紧张，以便从中渔利。

茶宴继续进行，话题渐渐转向商业。澹台弘毅对乾坤皇朝的商路了如指掌，甚至能说出几条岑家主要商道的具体情况，这让岑明礼大为吃惊。

“公子如何得知这些？”岑明礼忍不住问。

澹台弘毅看了岑溪微一眼，微笑道：“是溪微告诉我的。她虽在异国，却心系故土，常与我谈起国内风物。”

岑溪微脸一红，低头喝茶。

岑明礼心中一动。看来，这对年轻人的感情比他想象的要深。

这时，夏侯灏轩忽然开口：“对了，我听说镇北侯世子赵天翼近日也在京城，岑三叔可曾见过？”

岑明礼脸色微变：“尚未见过。”

林轩逸（夏侯灏轩）摇着扇子：“那可巧了，我昨日在‘百兵阁’见到他了。这位世子爷正在挑选兵器，说是要送人作聘礼。听说他看中了一对龙凤短剑，价值千金呢。”

岑溪微的手一颤，茶杯险些脱手。

澹台弘毅伸手握住她的手，温声道：“别怕。”

他转向岑明礼，神色郑重：“岑三叔，有些话，弘毅本不当讲。但事关溪微终身幸福，不得不冒昧了。”

“公子请讲。”

“赵天翼此人，表面光鲜，实则暴戾。他在镇北侯府中，已杖毙两名侍女，皆以‘失手’为名遮掩。此事在京城虽未传开，但在某些圈子里并非秘密。”

岑明礼脸色沉了下来：“公子可有证据？”

上官文韬接过话头：“三叔若不信，可派人去镇北侯府所在的北疆打听。赵天翼的乳母去年‘暴病而亡’，实则是因为劝阻他虐打下人，被他推下楼梯摔死的。此事被镇北侯强行压了下来。”

沈浔之（上官文韬）从袖中取出一封信：“这是北疆一位不愿透露姓名的官员的证词，三叔可自行判断真伪。”

岑明礼接过信，快速浏览，脸色越来越难看。

岑溪枫也凑过来看，看完后勃然大怒：“岂有此理！若此事属实，我岑家绝不能让溪微嫁入这等虎狼之家！”

岑溪微这时抬起头，眼中含泪：“三叔，溪微不愿嫁赵天翼。若家中强逼，我宁可...宁可绞了头发做姑子去！”

“胡说！”岑明礼喝道，但语气已软了下来。

他看向澹台弘毅，目光复杂：“澹台公子今日所言，老夫会一一查证。若赵天翼真如你所说，这门亲事自然作罢。但是...”

他顿了顿：“即便不嫁赵家，溪微的婚事也由不得她自己做主。公子虽好，终究是质子之身。我岑家若要联姻，须得考虑家族利益。”

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这便是要澹台弘毅证明自己的价值了。

澹台弘毅深吸一口气，站起身来，向岑明礼深深一揖：“弘毅明白。三叔，请给我一个机会。三日之后，弘毅将在质子府设宴，届时会向三叔证明，我澹台弘毅虽为质子，却有能力护溪微一生周全，也有能力为岑家带来更大的利益。”

岑明礼凝视他良久，终于点头：“好，老夫便等你三日。”

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接下来的三天，澹台弘毅几乎没合眼。

他要准备一场足以打动岑明礼的“表演”，这需要精心的策划和周密的安排。好在，他有三个最好的兄弟帮忙。

沈浔之负责情报收集，将岑家在乾坤皇朝的产业、人脉、困境摸得一清二楚；李铭远负责布局设计，制定详细的“攻略”方案；林轩逸负责调动资源，联络各方人手。

而四位女子也没闲着。空言静通过江湖渠道，弄到了一份珍贵的商业情报；韩雪澜运用政治智慧，分析乾坤皇朝朝局走向；江怀柔细心体贴，为众人准备饮食，确保他们精力充沛；岑溪微则将她所知的家族内部情况全盘托出。

第三天傍晚，质子府张灯结彩，一场特别的宴会即将开始。

岑明礼和岑溪枫准时赴约。当他们步入正厅时，却被眼前的景象惊呆了。

正厅被重新布置过，中间是一张巨大的沙盘，上面清晰地标出了乾坤皇朝与周边各国的疆域、山川、城池。沙盘旁还挂满了地图、账册、文书。

更令他们惊讶的是，在场的人。

除了澹台弘毅和另外三位质子，还有几位他们认识或不认识的人：京城最大商行“汇通天下”的大掌柜；剑皇朝户部的一位侍郎（以私人身份前来）；甚至还有两位来自其他皇朝的使臣代表。

“澹台公子，这是...”岑明礼疑惑道。

澹台弘毅微笑行礼：“三叔，今日之宴，非为饮酒作乐，而是想与三叔探讨一桩合作。”

他走到沙盘前，拿起一根细棍：“三叔请看，这是乾坤皇朝，这是剑皇朝，这是紫禁皇朝，这是阳离皇朝。四国交界之处，有一条古老的商道，因多年战乱而荒废。”

岑明礼点头：“不错，那是‘四国古道’，百年前曾是商旅云集之地。但自从四国关系紧张后，便无人敢走了。”

“若我们能重启这条古道呢？”澹台弘毅目光炯炯，“不仅重启，还要将它打造成四国之间最安全、最繁荣的商路。”

岑溪枫皱眉：“谈何容易？沿途盗匪横行，各国关卡重重，税收繁杂...”

“所以需要多方合作。”澹台弘毅打断他，“我已经与在座的各位达成初步共识。”

他指向那位大掌柜：“‘汇通天下’愿意出资三成，并负责沿途驿站建设。”

指向户部侍郎：“剑皇朝愿意提供通关便利，并派兵清剿商道附近的盗匪。”

又指向两位使臣代表：“紫禁与阳离皇朝也原则上同意参与，具体细节可进一步商议。”

岑明礼震惊了。这样庞大的计划，澹台弘毅竟然在短短三天内就推进到这个地步？

“那我国...”他迟疑道。

“这正是需要岑家帮忙的地方。”澹台弘毅诚恳地说，“岑家在乾坤皇朝商界举足轻重，若能得到岑家支持，说服我国朝廷同意此事，便成功了一半。而作为回报，岑家将获得商道三成的管理权，以及沿线三处重要驿站的经营权。”

三成管理权！岑明礼心跳加速。这条商道一旦建成，利益将不可估量。岑家若能掌握三成，家族实力将跃升一个台阶。

“公子如何保证其他各方会信守承诺？”岑明礼毕竟是老江湖，立刻想到关键问题。