咚咚、咚咚。

与自己的心跳完全同步。

“成功了。”赫连流殇长舒一口气，脸上露出欣慰的笑容，“此匕，当名‘逆鳞’。”

“逆鳞……”宇文护凌缓缓落地，低头端详手中的匕首。他能感受到，匕首中那缕魔魂正在沉睡，但与自己有着千丝万缕的联系。只需心念一动，匕首就能如闪电般射出，斩杀百丈之外的敌人。

“龙有逆鳞，触之必死。”赫连流殇沉声道，“此匕既是你身体的一部分，也是你意志的延伸。它吞噬了你的圣骨、精血、魔魂，注定与你不离不弃。他日你若登临绝巅，它亦能随你一同进化，甚至……”

老人顿了顿，眼中闪过深邃的光芒：“甚至超越‘戮天剑’那样的上古神兵。”

宇文护凌郑重跪地：“弟子多谢师父赐器之恩。”

“起来吧。”赫连流殇扶起他，“器已成，该去见见其他人了。明日，你便要下山。”

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次日清晨，无妄寺正殿。

了空大师盘坐于蒲团之上，纯如道人立于左侧，云鹤鬼姬倚在右侧柱旁，青玄法师正在调试一座小型传送阵，赫连流殇则抱着双臂，目光欣慰地看着走进殿中的宇文护凌。

小主，

五年时光，让当年那个瘦弱濒死的孩童，长成了如今挺拔冷峻的少年。

他身着一袭简单的黑色劲装，腰悬逆鳞匕首，长发以一根木簪束起。五官轮廓分明，剑眉斜飞入鬓，那双眸子深邃如渊，左眼瞳孔深处隐现金芒，右眼则藏着不易察觉的黑气。

站在那里，便像一柄出鞘三分的利刃，虽未完全展露锋芒，却已让人感受到刺骨的寒意。

“弟子宇文护凌，拜见五位师父。”他跪地行礼。

了空大师缓缓睁开眼，那双饱经沧桑的眸子凝视着宇文护凌，良久，才轻叹一声：“五年了。老衲还记得将你抱回寺中那日，你浑身是血，胸口被挖开一个大洞，却偏偏吊着一口气不肯死。”

“是师父们救了弟子。”宇文护凌沉声道。

“不。”了空摇头，“是你自己不肯死。怨气引动魔心，魔心又吊住你的性命，这一切皆是因果。老衲与四位道友所做的，不过是顺水推舟，为你指引一条不至于彻底堕入魔道的路。”

纯如道人接过话头，声音如剑鸣般清越：“五年修炼，你已至天罡境下品。这个速度，放在整个修行界都堪称惊世骇俗。但你要记住，境界不代表一切。你根基虽浑厚，却缺少生死搏杀的经验；心性虽坚韧，却还未真正经历人世间的七情六欲、阴谋诡诈。”

“所以，”云鹤鬼姬轻笑，那笑容妖异而危险，“该放你下山了。雏鹰总要在风雨中才能学会翱翔，一直躲在巢里，迟早会废掉。”

青玄法师调试完传送阵，转过身来：“下山之前，有几件事要交代。”

他屈指一弹，三枚玉简飞到宇文护凌面前。

“第一枚，是南疆的地图，标注了各大势力分布、秘境险地、以及一些隐秘的传送点。第二枚，记录了你五位师父的独门秘法精要，以及我们对修行各境的感悟，你日后可慢慢参详。第三枚……”青玄顿了顿，“是有关你身上两种诅咒的线索。”

宇文护凌身体一震，连忙接过第三枚玉简。

“五年来，我们五人联手推演，又查阅寺中古籍，总算对‘求死咒’和‘经仙咒’有了初步了解。”了空大师缓缓道，“这两种诅咒，皆出自上古‘咒灭道尊’之手。”

“咒灭道尊？”

“一位在十万年前陨落的道境大能。”纯如道人解释道，“此人专精诅咒之道，生前留下九大诅咒，每一种都诡异歹毒，中者几乎无解。求死咒会让人在极致的痛苦中渴望死亡，最终自我了断；经仙咒则更加阴毒，它会缓慢侵蚀你的圣体本源，让你在成就最高境界时突然崩溃，身死道消。”

云鹤鬼姬冷笑：“当年对你下咒之人，显然对你恨之入骨。不仅要你痛苦死去，还要断你道途，让你永世不得超生。”

宇文护凌握紧玉简，指节发白：“可有解法？”

“有。”青玄法师肯定地说，“但需要三样东西：第一，施咒者的精血或贴身之物，用以追溯诅咒源头；第二，一株‘还魂草’，生长于幽冥与现世的交界处；第三……需要至少圣境巅峰的修为，方有能力强行剥离诅咒。”

圣境巅峰。

宇文护凌默然。他现在只是天罡境，往上还有王者、皇境、至尊、圣境。每个大境界又分三品九阶，路途何其漫长。

“路要一步步走。”了空大师看出他的心思，温声道，“你先下山，了却尘缘，磨砺心性，提升修为。诅咒之事，急不得。”

“弟子明白。”宇文护凌深吸一口气。

“另外，”赫连流殇终于开口，从怀中取出一枚青色的玉佩，“此物，是二十年前端木家老家主端木青云赠予老和尚的信物。当年他在外遇险，老和尚恰巧路过，救他一命。他留下此佩，言称日后若有所求，端木家必倾力相助。”

他将玉佩递给宇文护凌：“你下山后，可持此佩前往南疆边缘的‘青木城’，端木家就在那里。老和尚不要你还什么人情，只希望你能以此为切入点，慢慢融入修行界，建立自己的人脉与势力。”

宇文护凌接过玉佩。玉佩触手温润，雕刻着一只展翅的青鸾，做工精细，显然不是凡品。

“记住，”了空大师最后叮嘱，“下山之后，你就是宇文护凌，是无妄寺的弟子，但也是幽冥教的潜在教主，是正邪两道都欲除之而后快的‘魔胎’。你的路会很难走，会有无数人想杀你、利用你、背叛你。”

老和尚站起身，走到宇文护凌面前，枯瘦的手掌按在他的头顶。

“但你要记住，魔心在你体内，你却不必成魔。圣体虽被诅咒，你仍是宇文世家最后的血脉。是正是邪，是佛是魔，不在你拥有什么力量，而在你如何运用这些力量，为何而战。”

一股暖流从了空掌心传入宇文护凌天灵，那是精纯的佛力，如春风化雨，滋润着他被魔气浸染的神魂。

“弟子……谨记师父教诲。”宇文护凌眼眶微红，再次跪地，重重磕了三个响头。

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纯如道人、云鹤鬼姬、青玄法师、赫连流殇，四位师父也各自上前，或赠一言，或赐一物，或传一道秘法。

最后，青玄法师激活了传送阵。

蓝色的光柱冲天而起，阵纹旋转，空间开始扭曲。

“此阵会将你送至南疆边缘的‘黑风岭’，那里距离青木城还有三百里。剩下的路，你自己走。”青玄说道，“记住，无妄寺永远是你的后盾。若遇生死危机，可捏碎这枚符牌。”

他将一枚刻着“无妄”二字的木牌交给宇文护凌。

宇文护凌将木牌贴身收好，转身走向传送阵。在踏入光柱的前一刻，他回头看了一眼。

五位师父站在殿中，神色各异——了空的悲悯，纯如的期许，云鹤的玩味，青玄的严谨，赫连的欣慰。这五张面孔，这五年的点点滴滴，如走马灯般在脑海中闪过。

“师父们，”他轻声道，“保重。”

一步踏入。

光柱吞没身影，空间剧烈震荡，下一刻，宇文护凌消失无踪。

大殿恢复平静。

良久，云鹤鬼姬幽幽开口：“老和尚，你真放心让他一个人下山？令狐家和慕容家可一直在找‘混沌圣体’的余孽。”

了空大师重新坐回蒲团，闭目诵经。

“该来的总会来。这是他必经的劫，也是他成长的契机。”

纯如道人望着殿外天空，喃喃自语：“我倒是期待，这柄我们五人联手打磨了五年的‘剑’，会在江湖中掀起怎样的风浪。”

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黑风岭，黄昏。

空间一阵扭曲，宇文护凌从虚空中跌出，踉跄两步才站稳。

他环顾四周——这是一片荒芜的山岭，枯树歪斜，怪石嶙峋，远处传来不知名野兽的嚎叫。夕阳如血，将天际染成一片猩红。

五年未曾踏出无妄寺一步，此刻呼吸着山野间略带腥气的空气，宇文护凌竟有种恍如隔世的感觉。

他摸了摸腰间的逆鳞匕首，又握紧那枚青鸾玉佩。

“青木城，端木家……”

喃喃自语中，他辨明方向，朝着东南方迈开脚步。

黑衣少年独自走在荒岭之中，身影被夕阳拉得很长。山风吹起他的衣角，露出腰间那柄布满逆鳞的漆黑匕首。