李进躬身贴地。

“厂公，您吩咐，小的该怎么做？”

“你带三个人，今晚三更悄悄潜入方府后院。”

魏忠贤压低声音，手指比划着。

“把方世鸿房里的青花瓷瓶打碎，用刀在墙上划几道‘东林复仇’的字样，再撒点事先准备好的儒衫布料碎片 —— 要做得像打斗过的样子！”

“小的明白！”

李进点头，又问。

“那‘证人’找什么身份的好？”

“找三个流民！”

魏忠贤道。

“给他们每人五两银子，让他们明天一早在方府门口哭嚎，就说‘看到五个穿儒衫的人拿着刀进了方府’！事后给他们二十两，打发他们出京，永远不许回来！”

他顿了顿，补充道。

“另外，你让人去京城各大茶馆、酒楼，找说书人散播消息 —— 就说东林党因为方从哲帮陛下清剿余孽，怀恨在心，不仅绑架他儿子，还打断了腿！务必让全京城的人都知道！”

李进躬身应道。

“小的这就去安排！保证天衣无缝！”

看着李进离去的背影。

魏忠贤嘴角勾起一抹冷笑 —— 东林党想借绑架逼反方从哲，陛下就借方世鸿的腿，给他们扣上 “报复朝臣” 的罪名，这招以彼之道还施彼身，真是太高明了！

次日清晨，翰林院编修薛文周捧着一份疏折，像抱着救命稻草似的，快步冲进太和殿。

“扑通”跪倒在地，高声喊道。

“陛下！臣有本奏！方从哲身为内阁首辅，在先帝万历爷病重时独掌大权，先帝驾崩得蹊跷，定是方从哲下毒弑君！请陛下下旨严查，为先帝伸冤！”

此言一出，太和殿内瞬间炸开了锅！

“薛大人可有真凭实据？”

“先帝驾崩时，确实只有方从哲在御榻边伺候！”

“弑君可是灭族大罪，不能空口白牙污蔑啊！”

百官议论纷纷。

站在人群中的韩爌嘴角闪过一丝得意 —— 这正是他和钱谦益、解学龙商量好的计策：先用 “弑君” 罪名扳倒方从哲，再率士大夫逼宫，逼陛下停止改革！

方从哲吓得脸色惨白。

“扑通”跪倒，额头磕得金砖响。

“陛下！臣冤枉！先帝驾崩是因肺痨加重，有太医的诊断记录为证，薛文周这是受东林余党指使，污蔑老臣啊！”

朱由校坐在御座上，冷冷地看着薛文周，眼神像淬了毒的箭。

“你说方从哲弑君，有何证据？光靠一张嘴？”

薛文周连忙道。

“臣有证人！先帝身边的老太监刘忠，亲眼看到方从哲给先帝喂过汤药！传刘忠上来！”

很快，一个白发苍苍的老太监被带了上来，却 “扑通” 跪倒，哆哆嗦嗦地说。

小主，

“陛下…… 臣…… 臣记不清了…… 先帝驾崩那天，臣奉命去御膳房取粥，不在场啊……”

薛文周脸色一变，急得跳起来。

“刘忠！你怎么能记不清？昨天你还在茶馆跟我说得清清楚楚，说看到方从哲往汤药里加东西！”