宫墙高耸，将天空切割成狭长的一条。

两侧的宫人与内侍，垂首而立，像是一尊尊没有生气的泥塑。

空气中弥漫着一股陈年的檀香与脂粉混合的味道，华贵，却也沉闷得让人喘不过气。

小乙目不斜视，一步一步，走得极为沉稳。

他能感觉到，暗处有无数道目光，或好奇，或审视，或漠然，落在他这身崭新的殿前司官服上。

他就是那颗被投进池塘的石子，所有人都在等着看，他会激起怎样的涟漪。

慈宁宫内，更是安静得落针可闻。

一名老宫女引着他，穿过描金画凤的游廊。

终于，在一处暖阁前停下了脚步。

经过通传，小乙整了整衣冠，迈步而入。

暖阁内熏香袅袅，暖意融融。

一位身着凤袍的妇人，正斜倚在铺着明黄软垫的榻上，手中捻着一串碧绿的佛珠。

她看上去约莫六十余岁，保养得极好，眉眼间依稀可见年轻时的风华绝代。

只是眼角眉梢，带着一丝久居深宫的倦怠与威严。

这便是当朝太后。

小乙不敢多看，躬身下拜，声音清朗。

“臣，殿前司指挥使赵小乙，参见太后，太后千岁，千岁，千千岁。”

“快起来吧。”

太后的声音很温和，像是三月的春风，听不出喜怒。

“来，坐。”

她抬了抬手，指了指自己身边不远处的一个绣墩。

那距离，不远不近，既显亲近，又不失君臣之礼。

“谢太后。”

小乙依言起身，小心翼翼地坐了半个绣墩。

立刻便有宫女悄无声息地奉上了茶水，白瓷的茶盏，氤氲着清新的热气。

“小乙呀，”太后拨弄着佛珠，开了口，“这殿前司的活儿，还适应吗？”