能在这后宫之中，如此称呼一位皇子的，除了那位被今上视作掌上明珠的九公主，赵灵汐，还能有谁？

赵灵汐撞上小乙这堵“人墙”，只觉得眼前一黑，身子便不受控制地向后倒去。

她惊呼一声，脚步踉跄，眼看就要摔倒在地。

一旁那位被她称作“七皇兄”的少年，见状大惊，急忙伸手去扶。

可他的动作，终究是慢了一线。

一道穿着玄色甲胄的臂膀，更快，也更稳地横了过来。

那只戴着皮质护腕的手，精准而有力地托住了公主殿下柔软的腰肢。

动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。

待到公主站稳身形，那只手便如同触电一般，瞬间松开，没有半分流连。

小乙后退半步，拉开距离，而后动作流畅地单膝跪地，头颅微垂。

甲胄与地面碰撞，发出一声沉闷的“铛”响。

“臣，禁卫军殿前司指挥使赵小乙，参见九公主，参见七殿下。”

他的声音平稳如初，仿佛方才那一番小小的意外，不过是清风拂过湖面，未起半点涟漪。

“好你个赵小乙！”

一声怒斥，自小乙头顶响起。

是那位七皇子。

他几步上前，站在赵灵汐身前，居高临下地瞪着跪在地上的小乙，眼神里满是毫不掩饰的怒意与厌恶。

“胆敢冒犯公主？”

“臣不敢。”小乙的声音依旧平静。

“公主千金之躯，岂容你这脏手触碰？”七皇子的声音愈发尖刻，带着一丝养尊处优的傲慢。

他口中的“脏手”，指的是那只常年握刀，布满薄茧，沾染过沙场尘土与敌人鲜血的手。

小主，

小乙垂着眼，没有反驳。

“臣是见公主有危险，所以才出手相助。”

“绝非故意冒犯公主。”

他将头垂得更低了一些。

“还请公主恕罪。”

“七皇兄！”赵灵汐终于从惊魂未定中缓过神来，她拉了拉七皇子的衣袖，小声辩解道，“是我不小心撞到了赵大人，你怎么能责怪人家。”

七皇子却像是没听到一般，依旧死死地盯着小乙，眼神如同审视一只不该出现在此地的蝼蚁。

“你一个殿前司的指挥使，不去你的殿前当值，只身在这后宫之地做什么？”

他的声音里，带上了几分审讯的意味。

“莫非是想做什么苟且之事？”

这顶帽子，扣得又大又重。

小乙的眼底，闪过一丝极淡的冷光，快得让人无法捕捉。

他正欲开口辩解，一个苍老却中气十足的声音，却抢先一步传了过来。

“何人胆敢在此喧哗！搅扰太后休息？”

话音未落，一个身穿深褐色宫装，头发梳得一丝不苟的老嬷嬷，便从慈宁宫内快步走了出来。

她看到眼前对峙的三人，先是一愣，随即立刻矮下身子。

“原来是七殿下和九公主殿下。”

“老奴不知是二位主子，还请二位主子恕罪。”

这位李嬷嬷在宫中显然极有脸面，连七皇子见到了，也不由得收敛了方才的咄咄逼人。

小乙趁此时机，再次开口，声音不大，却足以让李嬷嬷听清。

“殿前司指挥使赵小乙，求见太后。”

“李嬷嬷，我要见太后！”赵灵汐也跟着急切地说道，似乎抓住了最后一根救命稻草。