“过路人。”王小伟冷冷道，“只想借条路，不想杀人。但现在，我改主意了。”

他的刀尖微微用力，一丝鲜血从匪首脖颈渗出：“告诉我，这附近是谁的地盘？最近的蒙古部落在哪里？喀尔喀部的巴特尔台吉死了，现在谁做主？”

匪首吓得魂飞魄散，连忙道：“好汉饶命！我说！我说！这里是‘黑狼’诺尔布的地盘边缘…我们…我们只是混口饭吃的小喽啰…往北再走一天，就是喀尔喀部秃鹫旗的牧场…巴特尔台吉死后，他的弟弟额哲台吉接管了部众…”

“额哲台吉？”王小伟记下了这个名字，“他对明人态度如何？”

“额哲台吉…比巴特尔更凶狠，也更恨汉人…听说…听说就是因为和汉人的交易害死了他哥哥…”匪首哆哆嗦嗦地道。

王小伟心中一沉。情况比他预想的更糟。一个对汉人充满仇恨的新头人，恐怕更难听进他的警告。

“好汉…我知道的都说了…饶我一命吧…”匪首哀求道。

王小伟目光扫过周围那些依旧虎视眈眈、却又不敢上前的马匪，心中忽然冒出一个大胆的想法。

他收起弯刀，但依旧冷冷地看着匪首：“饶你可以。甚至，我还可以帮你治伤。”

匪首和众马匪都愣住了，不明所以。

“但有个条件。”王小伟道，“我要暂时加入你们。”

“什么？！”所有马匪都以为自己听错了。

“你们不是缺人手吗？”王小伟指了指地上躺着的几具尸体和伤者，“我比他们都能打。我可以帮你们干活，抢到的财物我分文不取。我只要一个栖身之所，和前往秃鹫旗牧场的向导。到了地方，我就离开。如何？”

匪首惊疑不定地看着王小伟，又看看他身后那些同样一脸懵逼的手下。这个汉人高手突然要入伙？这简直闻所未闻！但看他刚才的身手，若是真能加入，无疑是股强大的力量。而且他分文不取，只要个向导…

贪婪和实用主义最终压过了疑虑和恐惧。匪首捂着流血的胳膊，咬了咬牙：“…好！我诺尔布答应你！欢迎好汉入伙！”

其他马匪见状，也纷纷收起了刀，虽然眼神中还带着警惕，但敌意明显减轻了不少。

王小伟心中冷笑。他当然不会真心加入这伙马匪，这只是权宜之计。借助他们的掩护和向导，他可以更安全、更快地穿越这片区域，接近秃鹫旗。同时，也能从这些地头蛇口中，打探到更多关于范家商队和飞鹞堂的动向。

他跳下马，走到匪首诺尔布面前，从怀中掏出金疮药：“忍着点。”

他动作熟练地帮诺尔布处理箭伤，敷药包扎。这番举动，让周围的马匪们眼中的警惕又消散了几分。

于是，在这片苍凉广阔的塞外荒原上，王小伟，这位肩负着惊天秘密的大明边军逃卒，就这样以一种极其突兀的方式，暂时融入了一伙凶悍的蒙古马匪之中。

他骑在马上，跟随着这群刚刚还刀兵相向的“同伴”，向着北方那片更加未知、也更加危险的土地行去。

怀中的账册和那截断刀，依旧冰冷。

而前方的风，似乎带来了更浓的血腥气息。

（第二十四章 完）