李铁柱虽然粗莽，却不傻，一听皇帝这话，顿时激动起来，挣扎着想爬起来：“皇上！王大人是天底下最好的官！他对弟兄们没得说！赏罚分明，打仗总是冲在最前面！袁督师……袁督师是大的官，我们小人哪能知道……

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李铁柱虽然粗莽，却不傻，一听皇帝这话，顿时激动起来，挣扎着想爬起来：“皇上！王大人是天底下最好的官！他对弟兄们没得说！赏罚分明，打仗总是冲在最前面！袁督师……袁督师是大的官，我们小人哪能知道……但王大人每次打仗，都是为了杀鞑子，救百姓！从宣府边墩开始，他就是这么干的！他要是跟鞑子有勾搭，何必一次次玩命？皇上！您可千万别听人瞎说啊！王大人是忠臣！是天大的忠臣啊！”

他言辞朴拙，甚至有些语无伦次，但那份发自肺腑的激动和赤诚，却做不得假。尤其是他提到“宣府边墩”，那是王小伟起点最低、最为艰苦之时，更凸显其奋起之不易和忠诚之纯粹。

崇祯看着李铁柱断臂处渗出的血迹和因激动而涨红的脸庞，再听着这番毫无文饰却力重千钧的辩护，心中那坚冰般的猜忌，终于被撬开了一丝缝隙。

是啊，若王小伟真有不臣之心，何必从一饿殍小卒拼杀至今？何必一次次深入绝境、浴血搏命？那些战功，那些伤痕，可是实打实的！相比之下，温体仁等人除了奏章上的攻讦，又做了什么？

崇祯沉默良久，终于缓缓开口，语气缓和了许多：“朕知道了。你且好生养伤，朕不会亏待有功之臣。”他挥了挥手，让人将李铁柱小心抬下去，厚加赏赐。

李铁柱的话，像一颗种子，在他心中悄然种下。

就在这时，城外突然传来震天的爆炸声和隐约的喊杀声！

崇祯和殿内大臣皆是一惊！

“怎么回事？！”

“可是虏酋又来攻城了？”

很快，一名满脸烟尘的京营将领狂奔入殿，激动地禀报：“陛下！大喜！王……王同知他……他刚刚率领死士缒城而下，不知用了什么法子，竟然点着了鞑子南面的大粮仓！火光冲天啊！黑云龙总兵的骑兵也趁机掩杀过去了！”

“什么？！”崇祯猛地站起身，冲到殿外，果然看到城南方向夜空被映得通红，巨大的火柱冲天而起，甚至能隐隐听到清军大营传来的混乱喧嚣！

“好！好！好！”崇祯激动得连说三个好字，拳头紧握，“王小伟！真乃朕之福将！悍勇绝伦！”

温体仁等一干大臣面面相觑，脸色难看至极。他们刚刚还在暗示王小伟不可靠，转眼对方就又立下奇功，这简直是当着皇帝的面打他们的脸！

崇祯兴奋地来回踱步：“传旨！重赏王小伟所部！令孙传庭、黑云龙抓住战机，全力出击！”

然而，皇太极毕竟是久经沙场的枭雄。粮草被焚虽让他肉痛且暴怒，但他并未因此彻底混乱。他迅速调派亲军稳住阵脚，并派出精锐骑兵拦截黑云龙部的突袭，同时严令各营紧守营寨，防止明军大规模反击。

城外很快又陷入了新的混战和僵持。王小伟见目的已达到，并不恋战，在黑云龙部的接应下，再次成功摆脱追兵，撤回城下，被守军用吊篮拉上城墙。

虽然他没能一举逼退清军，但这场成功的夜袭焚粮，再次沉重打击了清军的士气和后勤，也让皇太极彻底认识到，眼前这座帝都绝非短时间内可以啃下的硬骨头。更何况，各地勤王军还在陆续赶来，时间并不站在他这一边。

而城内，王小伟的这次成功，彻底扭转了他在崇祯心中的形象。皇帝此刻看王小伟，简直如同看卫青、霍去病再世。连续不断的胜利，尤其是在袁崇焕下狱、明军遭受重创之后，显得尤为珍贵和耀眼。

第二天一早，崇祯竟然不顾劝阻，执意要在皇极殿（今太和殿）召见刚刚经历血战和夜袭的王小伟！

消息传出，朝野再次震动！皇极殿乃举行重大典礼和接见重臣之地，皇帝在此召见一个年仅二十多岁、出身微末的将领，意义非同寻常！

王小伟接到旨意，简单处理了伤口，换上了一身略显宽大的崭新锦衣卫指挥同知官服，在无数或羡慕、或嫉妒、或敬佩、或审视的目光中，步入了巍峨的皇极殿。

这是他第一次面圣，也是第一次踏入这象征帝国最高权力核心的殿堂。殿内金碧辉煌，气氛庄严肃穆，文武百官分列两侧，目光齐刷刷地聚焦在他身上。

王小伟深吸一口气，压下心中的波澜，按照礼仪官的指引，稳步上前，跪倒在御阶之下：“臣，锦衣卫指挥同知王小伟，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

声音清朗，不卑不亢。