“李大人，江南之事，便托付与你了。”沈玉茹对前来送行的李信郑重嘱托，“新政初立，犹如小树，需小心呵护，勤加浇灌，方能长成参天大树。望大人能秉持公心，持之以恒。”

李信深深一揖：“王妃教诲，下官铭记于心！必不负王爷、王妃厚望，定将这江南，治理成王爷所期望的富庶安乐之地！”

船只缓缓离岸，顺着京杭大运河，向北驶去。两岸百姓闻讯，多有自发聚集，焚香叩拜，高呼“王妃千岁”、“一路平安”。这发自内心的拥戴，比任何隆重的仪式都更让沈玉茹感到欣慰。

当船队抵达北京通州码头时，王小伟亲自率领文武百官，出城五十里相迎！这是极高的礼遇，既是对王妃功绩的肯定，也是向天下彰显他们夫妻一体、共同执政的姿态。

码头上，旌旗招展，冠盖云集。王小伟一身常服，站在最前方，望着缓缓靠岸的官船，心情激动难抑。这近一年的分离，他无时无刻不在担心沈玉茹的安危，尤其是经历了那次惊心动魄的刺杀之后。

当沈玉茹在侍女的搀扶下，缓缓走下舷梯时，王小伟立刻快步迎了上去。四目相对，千言万语，尽在不言中。他看到她略显苍白的脸色和额角那道淡淡的疤痕，心疼不已；她也看到他眉宇间新增的疲惫与思念。

“玉茹……辛苦了。”王小伟上前，轻轻握住她的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖。若非在众目睽睽之下，他真想将她紧紧拥入怀中。

“夫君……”沈玉茹眼中泛起泪光，却是喜悦的泪水，“妾身……幸不辱命。”

简单的对话，包含了太多的情感。王小伟扶着她，接受百官的朝拜，然后亲自将她扶上早已准备好的、铺着厚厚软垫的马车。

回到阔别已久的摄政王府，一切仿佛依旧，却又似乎不同。府中的仆役们看到王妃平安归来，且怀有身孕，无不欢欣鼓舞。

是夜，王府内举行了小范围的家宴，既是接风，也是庆祝。席间，沈玉茹详细向王小伟讲述了江南之行的种种，遇到的困难，取得的成果，以及她的思考。