海风带着咸腥味吹拂着银白色的金属船体，袁质重组的这艘新船平稳地航行在逐渐泛白的海面上。之前的激战与混乱仿佛被深海的黑暗吞噬，只留下甲板上那个焦黑昏迷的尼普顿，以及空气中若有若无的焦糊味和血腥气。

甲板上，尼克正咧嘴笑着，用胳膊肘碰了碰身旁的露艾尔斯：“嘿，刚才你那招真厉害！怎么做到的？”

露艾尔斯脸上还带着未褪去的红晕，十字星状的瞳孔在晨光中闪着微光。她难得露出明媚的笑容，声音轻快：“是尼普顿的记忆告诉我的！下一个区块是冰霜区块，而且——”她压低声音，带着几分得意：“国王虽然派了军队驻守其他地方，但都没有真正的强者统领。冰霜区块现在是最容易突破的关口！”

另一边，凯尔拽着袁质的衣角，小脸上写满担忧：“袁质哥哥，你的手在发抖...…刚才重组船只是不是太勉强了？”

袁质沉默地摇头，赤瞳却不由自主地望向船尾的阴影处。

在所有人都没注意的船舷阴影里，林昭然背对着众人，右手紧紧攥着左腕。她的掌心在黑暗中隐隐发出诡异的暗红色光芒，那些细碎的裂纹仿佛活物般蠕动。她颤抖地抬起左手，借着微弱的天光，清晰地看到——几乎整个手掌的皮肤都布满了细密的裂纹，如同干涸龟裂的大地。

裂纹之下，不是血肉，而是涌动的、纯粹的漆黑，其间蜿蜒流淌着暗红色的灼热能量，仿佛地底奔腾的熔岩，散发出一种非人的、令人心悸的微弱波动。

一阵剧烈的灼痛和深入骨髓的寒意同时袭来，让她几乎窒息。她猛地咬住下唇，直到尝到一丝铁锈般的血腥味，才强行压下喉咙里的惊呼。

——没事的……一定没事的……

她在心里疯狂地告诉自己，声音却带着无法抑制的颤抖。

——只是力量使用过度……反世界的副作用……就像水土不服……

她深吸了几口带着咸腥味的冰冷空气，目光慌乱地扫过甲板。不远处，尼克还在和露艾尔斯兴奋地讨论着，凯尔围着袁质打转，没有人注意到船尾的异常。

她的视线猛地锁定在船舷挂钩上搭着的一条粗糙的、用来擦拭甲板的灰色毛巾。

几乎是本能驱使，她一把抓过那条略带潮湿和咸味的毛巾，手忙脚乱地、一圈又一圈地紧紧缠绕在自己的左手上，动作又快又急，仿佛要将什么可怕的秘密彻底封存起来。

粗糙的布料摩擦着那些诡异的裂纹，带来一阵阵刺痛，但她毫不在意，只是拼命地缠，直到整个左手被厚厚的毛巾完全包裹，再也看不出丝毫异样，她才像是脱力般，后背重重靠回冰冷的金属船舷，大口地喘息着。

她将包裹严实的左手死死藏在身后，指尖仍在不受控制地微微颤抖。她抬起头，努力调整面部肌肉，试图挤出一个若无其事的表情，目光却不由自主地飘向袁质的方向，心底深处，一丝无法言说的恐惧如同深海水草般悄然蔓延。

袁质的赤瞳微微眯起，林昭然那下意识将左手往身后藏的动作，像一根细针，精准地刺破了她试图维持的平静表象。他没有理会尼克那边关于冰霜区块的热烈讨论，脚步无声地穿过甲板，走到船尾的阴影里。

他停在她面前，没有说话，只是伸出手指，极其轻微地、几乎只是指尖碰触空气般，点了一下她紧绷的肩膀。

“哇啊！”林昭然像是被电流击中，整个人猛地一颤，几乎跳起来。她受惊般转过身，脸上强撑的笑容都扭曲了一瞬，红色的瞳孔里闪过一丝来不及掩饰的慌乱。

“袁、袁质？你干嘛突然吓人！”林昭然抱怨道，声音不自觉地拔高，带着虚张声势的意味。

袁质的目光沉静地落在她脸上，没有错过她额角细微的汗珠和略显苍白的嘴唇。

“你不舒服。”

他开口，不是疑问，而是平静的陈述，赤色的眼眸里带着不容回避的关切。

“啊？没有啊！”

林昭然立刻摇头，脸上的笑容重新堆砌起来，甚至比刚才更加夸张，嘴角用力地上扬，试图驱散那份被看穿的心虚：“我好得很！刚才活动了一下筋骨，不知道多痛快！你看我像有事的样子吗？”她甚至抬起右手，用力拍了拍自己的胸口，发出砰砰的声响，以证明自己很好。

然而，她那紧紧背在身后的、被灰色毛巾粗糙包裹的左臂，却僵硬地贴着船舷，纹丝不动。

袁质看着她强撑的笑容和眼底那抹无法完全掩饰的慌乱，赤瞳中的光芒微微闪动了一下。他沉默地注视了她几秒，似乎看穿了她所有故作镇定的伪装，但最终，他眼底那丝锐利的探究缓缓化开，沉淀为一种无声的包容和理解。

他不再追问。

那只原本轻点她肩膀的手，缓缓垂下，然后再次抬起，这一次，动作变得无比轻柔，带着一种近乎小心翼翼的温柔，摊开在了林昭然的面前。掌心向上，手指微微舒展，是一个全然接纳和邀请的姿态。

小主，

他的声音纯粹的、令人安心：

“好。”

“但是，昭然。”他看着她微微睁大的红瞳，语气认真而坚定，像是在许下一个郑重的承诺：“如果以后……有任何情况，任何不舒服，或者……任何你觉得需要告诉我的事情。”

他微微停顿了一下，目光柔和地落在她脸上。

“一定要跟我说。”

他的声音很轻，却带着一种不容置疑的分量，仿佛能穿透所有伪装，直接落入心底最柔软的地方。