冰原之上，只留下两行并排向前、却弥漫着无声隔阂的脚印。

脚下的坚冰仿佛永无尽头，靴底踩碎冰晶的嘎吱声成了这片死寂世界里唯一的节奏。时间在这里失去了意义，只有腕表上无声跳动的数字证明他们已经跋涉了超过三个小时。

入目所及，是永恒不变的、令人心悸的纯白。巨大的蓝色金字塔冰山如同沉默的墓碑，散落在视野尽头，除此之外，便是无边无际、空无一物的雪原。寒风像磨利的冰刀，持续不断地刮过，即使裹着厚厚的羽绒服，那股子能冻透灵魂的寒意依旧丝丝缕缕地往里钻。

露艾尔斯走走停停，十字星状的瞳孔专注地扫过沿途冰壁上偶尔出现的古老刻痕。她纤细的手指凌空描摹着那些扭曲的符号，低声翻译着：

“这一片记载的是……上古冰霜巨人部落……冬季储存冰蜥蜴肉干的窖藏规制与分类细则……”

她又快走几步，看向另一片模糊的浮雕。

“这一片是……赞美某任部落首领的胡子……据说他的胡子被冰霜祝福过，永远不会结冰凌……”

尼克一开始还竖着耳朵听，蓝色的尾巴尖偶尔好奇地晃一下。但连续听了足足一个多小时诸如“祭祀用冰鱼鳞片的打磨角度”、“如何正确堆砌雪屋才能最大化保暖效率”之类的内容后，他脸上那点对“神话”的期待彻底垮掉了。

他夸张地、深一脚浅一脚地踩在雪地里，蓝色尾巴无精打采地拖在身后，划出一道长长的痕。终于，他忍不住仰天长叹，抱怨声在空旷的冰原上显得格外响亮：

“啊——！无聊死了！这什么鬼地方！除了冰就是雪！连个活物影子都看不到！这些刻的字比艾琳娜的心理辅导课还能催眠！”

他用力踢了一脚地上的积雪，溅起一片白茫茫。

“什么冰霜区块！根本就是一片什么都没有的无人区！”

就在这时，尼克百无聊赖的视线扫过远处看似空无一物的雪原，忽然定格了。他猛地站直身体，眯起眼，指着远方，声音里的烦躁瞬间被惊奇取代：

“喂！你们快看！那是什么？那边！在动！”

所有人的目光，包括正埋头研究冰壁刻痕的露艾尔斯，都顺着他指的方向望去。

只见极远处的一片相对平坦的冰原上，竟缓缓移动着一群巨大的生物。它们的轮廓在冰原蒸腾的寒气中有些模糊，但依然能看出庞大体型和覆盖全身的、厚实的长毛。

“是冰霜象，Glaciesmammuthus Prime！”露艾尔斯几乎是脱口而出，十字星眼眸亮了起来，带着一种学者般的确认口吻：“它们通常群居在冰原深处，很少会靠近边缘地带。没想到能在这里遇到。”

随着距离的拉近和视线的聚焦，它们的模样逐渐清晰。它们很像正世界已灭绝的猛犸象，但更加巨大巍峨，仿佛移动的小型冰山。它们周身披覆着浓密的长毛，并非棕色或黑色，而是与冰原融为一体的雪白，只在背风处偶尔显露出些许银灰色的厚重底绒。最引人注目的是它们的眼睛，如同两颗巨大的、未经雕琢的蓝宝石，深邃、冰冷，却又透着一丝古老的智慧光芒。巨大的弯曲象牙则像是用最纯净的寒冰雕琢而成，在灰白的天光下反射着冷冽的光泽。

它们步伐缓慢而沉重，每一步都让远处的冰面传来轻微的震动，长鼻偶尔抬起，扫开地面的浮雪，似乎在寻找下面埋藏的苔藓或地衣。一种苍凉、古老、却又无比和谐的气息从这群冰原巨兽身上散发出来。

尼克看得张大了嘴巴，蓝色的尾巴不自觉地又开始了兴奋的小幅度摇摆，刚才的无聊抱怨早已抛到九霄云外。凯尔也睁大了金色的眼睛，小声发出“哇”的惊叹。袁质的赤瞳静静注视着那群巨兽，似乎在分析它们的生物构成。

然而，林昭然是唯一的例外。

她猛地停下脚步。

不是看向尼克惊呼的方向，而是死死盯住了脚下。

一片被风磨得光滑如镜的冰面，清晰地倒映出她苍白失措的脸。冰镜之中，她左侧脸颊靠近下颌的地方，一小块皮肤不自然地翘起、卷边，像是被极寒冻裂剥落。

而在那裂口之下——

不是鲜红的血肉。

是同样的、深邃的、仿佛能吸收所有光线的纯黑。数道极其细微的、暗红色的裂纹蜿蜒其中，隐隐透出熔岩般的灼热光痕。

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与她左手掌心一模一样的、非人的痕迹。

她的呼吸骤然停止，血液仿佛在瞬间冻结，比周遭的万年寒冰更冷。

恐慌如同巨浪，瞬间淹没了所有感官。她几乎能听到自己心脏疯狂擂鼓的声音，撞击着耳膜，震耳欲聋。

——不能被发现。

——绝对不能被看见！

这个念头如同最尖锐的冰刺，狠狠扎进脑海，驱动了她几乎僵直的身体。

“呃！”她发出一声极短促的、像是吃痛般的抽气，猛地抬起右手，死死捂住了自己的左脸颊，仿佛想要将那剥落的皮肤和底下可怕的秘密一起按回原处。

她的动作太过突兀和剧烈，瞬间吸引了所有人的注意。尼克关于冰霜象的惊叹卡在喉咙里，露艾尔斯和凯尔担忧地看向她，袁质的赤瞳更是第一时间锁定了她。