“此话怎讲？”朱由校身体微微前倾。

“陛下，这‘压力’，便是财富与土地之分配！”沈惊鸿声音不高，却字字千钧，“历朝历代，中后期无不面临同一困局：土地兼并日益剧烈，财富愈发集中于少数勋贵、官僚、豪强之手。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。朝廷税赋来源枯竭，只能不断加重盘剥尚未破产的自耕农，此乃饮鸩止渴！最终，黎民百姓负担的‘压力’远超极限，活不下去，唯有揭竿而起。此非天灾，实乃人祸！是财富分配极端不公酿成的苦果！秦末、汉末、隋末、唐末、元末……莫不如此！”

他每说一个朝代，朱由校的脸色便凝重一分。这些史实他并非不知，但从未有人如此清晰、直接地将王朝覆灭的根源归结于“财富分配”这四个字上。

“而我大明，”沈惊鸿语气带着一丝痛惜，“自中期以来，此弊已深。臣在山东所见，触目惊心！若不能从根本上扭转此势，纵然能扑灭一两处流寇，击退一两次外敌，然病灶不除，体内脓疮只会愈长愈多，终至全身溃烂，药石罔效！届时，纵有良将精兵，奈何饥民百万，如何抵挡？”

暖阁内一片寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。朱由校的额头似有细汗渗出，他仿佛看到了那蒸汽机气缸内压力不断攀升，即将爆裂的可怕景象。

“那……依卿之见，这‘压力’该如何调节？这‘锈蚀’该如何清除？”皇帝的声音带着一丝干涩。

沈惊鸿知道火候已到，站起身来，深深一揖：“陛下，臣有上中下三策，或可为我大明续命，乃至开创前所未有之盛世！”

“讲！”

“上策，在于内部革新，调节压力。 此次‘摊丁入亩’之试行，便是关键一步。其目的，绝非仅仅为了多收几两税银，而是要逐步改变以人丁为主的征税方式，转向以财产（尤其是土地）为主，使占有社会最多资源者，承担相应的赋税责任。此乃调节财富分配之利器！辅以山东正在尝试的‘限田’、‘授田’，抑制兼并，培植自耕农，方能稳固国之根基，使内部‘压力’趋于均衡。此乃固本之策，虽艰难无比，然行之则生，不行则亡！”

朱由校缓缓点头：“中策呢？”

“中策，在于向外开拓，释放压力。”沈惊鸿目光炯炯，“我大明百姓非天生好乱，实因土地不足以养民！关内土地有限，兼并难止，然天下之大，何止中原？ 北上黑土，仅是开始！辽东之外，尚有广袤森林草原；南洋诸岛，更有沃野千里，气候温润，一年三熟！若能将无地少地之民，有序迁移至这些新拓之地，授以田亩，助其安家，则内部兼并之压力自然缓解。移民实边，亦能巩固疆域，将潜在威胁化为永久国土。此乃泄洪之策，为内部革新赢得时间与空间！”