朱由校的内心也在激烈斗争。他信任沈惊鸿,也知道格物院常常能创造出奇迹,但这“破山火药”听起来实在过于惊人。然而,看着沈惊鸿那坚定而恳切的眼神,想到潞安府数十万灾民正处于水深火热之中,他猛地一咬牙,做出了决断。
“准奏!”朱由校霍然起身,声音斩钉截铁,“即刻成立‘潞安赈灾调度司’,由沈惊鸿全权负责,统筹户部、工部、兵部、铁路总局及格物院一切资源!破障工程队及‘破山火药’之使用,由沈惊鸿专断,他人不得干预!朕予你临机专断之权,务必以最快速度,打通道路,拯救灾民!若有需协调之处,无论涉及何人何部,皆可先行事后再奏!”
“臣,领旨!谢陛下信任!”沈惊鸿深深叩首,心中一块石头落地,同时也感到了沉甸甸的责任。
皇帝的旨意如同最高等级的动员令。整个大明帝国的高效机器,在沈惊鸿的协调下,以前所未有的速度运转起来。
· 铁路飞驰:北京城外火车站,汽笛长鸣。一列列悬挂着“救灾专列”旗帜的火车,满载着从京通仓紧急调拨的粮食、太医院配制的防疫药材、以及工部准备的帐篷、铁锹等物资,喷吐着浓烟,沿着京畿-顺德府铁路,隆隆南下。铁路沿线所有信号优先放行,各站提前做好补给准备,确保列车不停歇地奔驰。
· 密器出动:位于西山深处的格物院实验场戒备森严。一支约五十人的“破障工程队”在接到命令后,迅速集结。他们穿着统一的灰色工装,神情肃穆,动作麻利地将一批特制的木箱——里面是小心固定在软垫上的硝化棉炸药块、雷汞雷管以及精密的测量工具——搬上早已等候的、有精锐京营士兵护卫的专用车厢。这支队伍更像是一群沉默的学者与工匠的结合体,登上了前往前线的军列。
· 多方联动:工部组织的抢险民夫和工匠,兵部调派来负责安全和协助搬运的军士,以及顺德府本地征集的骡马大队,都已经在预定地点集结待命。格物院派出的其他技术人员,则带着水平仪、测量尺和新式的钢架、帆布材料,随队出发,负责爆破后的道路修复与桥梁架设。
数日后,黑虎岭。
往日里,这里是商旅的噩梦,陡峭的山崖下,唯一的小路被这次山洪带来的巨大滑坡体彻底掩埋,堆积的泥石流和房屋大小的巨石,形成了一道令人绝望的屏障。当地征调来的民夫们看着这景象,脸上都露出了茫然和无措的神情。用传统的镐凿钎撬,想要清理出通道,没有两三个月根本不可能。
就在这时,那支神秘的“破障工程队”到了。他们无视周围的议论和好奇的目光,在带队的技术官指挥下,迅速展开工作。几人拿着奇怪的仪器(简易经纬仪和测距仪)开始勘测山体结构和滑坡体的关键支撑点;另外几人则使用特制的手摇钻,在选定的岩石上奋力打孔。他们的动作专业而冷静,与周围焦躁的气氛形成了鲜明对比。
“他们这是要做什么?”一个当地的老石匠忍不住问旁边的工部官员。
官员摇摇头,低声道:“听上峰说,是格物院的仙法,能用……用一种叫‘破山火药’的东西,把这山炸开。”
“炸开?”老石匠瞪大了眼睛,满脸不信,“这可不是放炮仗!这么多石头,得用多少火药?而且黑火药劲儿不够啊……”
工程队的工作持续了大半天,他们在几个关键位置钻好了深深的炮眼,然后小心翼翼地将那些用油纸和蜡封得严严实实的、如同灰色砖块般的“破山火药”填入孔中,接上细细的引线(实际上是拉发引信的安全绳)。整个过程极其谨慎,仿佛在对待易碎的珍宝。
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一切准备就绪后,工程队长一声令下,所有人员,包括好奇的民夫和军士,都被要求撤离到数里之外的安全区域。人们聚在远处的山坡上,伸长了脖子,紧张而又期待地望着黑虎岭方向。
时间仿佛凝固了。不知过了多久,终于看到工程队的信号旗挥动。
紧接着——
“轰!!!!!!!!!”
一声绝非人间应有的、难以用言语形容的恐怖巨响猛然传来!那声音不像雷声,更像是一瞬间撕裂了天空和大地!众人只觉得脚下的大地猛地向上一跳,强烈的震感让人几乎站立不稳!远处黑虎岭方向,先是看到一团耀眼夺目的巨大火光伴随着浓烟冲天而起,随即才是那震耳欲聋的声浪和如同实质般冲击过来的气浪!大大小小的碎石如同暴雨般向四周激射,最远的甚至落到了安全区附近,打得树木噼啪作响,扬起一片尘土!
待那遮天蔽日的烟尘稍稍散去,人们迫不及待地望向爆破点。
下一刻,所有人都惊呆了,张大了嘴巴,发不出任何声音。