春风拂过饱受摧残的豫东平原，卷起泥土的腥涩气息。转眼七八日过去，被洪水蹂躏的土地在春日暖阳下艰难地喘息，那些浑浊的积水终于退去大半，露出满目疮痍。沈惊鸿与红绫等人日日巡视那片寄托着未来希望的坡地，终于在播种后的第九日清晨，于湿润的褐色泥土缝隙中，发现了点点怯生生的嫩黄绿色。

“出了！出了！苗出来了！”一个半大小子趴在垄边，指着那几株刚刚顶破土壳、茎秆纤细却挺得笔直的嫩芽，激动地嗓音都变了调，仿佛发现了什么了不得的宝藏。

众人呼啦一下围拢过去，脚步都放得极轻，生怕震伤了那些娇嫩的生命。他们蹲下身，仔细端详着那几株在晨光中微微颤抖的幼苗，两片小小的初生叶尚未完全舒展，却已带来了生机勃勃的气息。

“老天爷，真活了！这才几天功夫！”

“这海外来的东西，看着怪，倒是不娇气，这地刚遭了灾它也能长！”

“看这精神头，说不定真能赶上夏末接上茬，那会儿正是青黄不接的时候啊！”

多日笼罩在灾民脸上的阴霾，被这新生的绿意驱散了不少，人群中响起压抑不住的喜悦议论，仿佛黯淡的生活里终于透进了一丝光亮。红娘子蹲在垄边，指尖虚虚地描摹着一株嫩苗的轮廓，不敢真的触碰，生怕惊扰了这来之不易的希望。她抬起头时，眼中闪烁着比晨露更晶莹的光彩，语气里满是雀跃，像只找到了心爱浆果的雀鸟：“沈先生，您看！它们没辜负您的心血！真的长出来了！”

沈惊鸿心中亦是欣慰，连日来的操劳仿佛在这一刻得到了回报。他含笑点头，目光温和地扫过那些充满期盼的面孔，顺势再次向围拢过来的灾民讲解起后续的田间管理要点，声音清晰而沉稳：“……出苗顺利是好兆头，但大家需有耐心，此物生长约需七十到一百日，非一朝一夕之功。接下来更要精心。要注意及时除草，免得野草争了养分。雨水多时务必要挖沟排水，切不可让苗泡在水里；若天旱了，也要记得适量浇些水，保持土壤湿润。等苗再长高些，约莫半尺左右，还得给它根部培培土，这样将来结的土豆才多、才大……”

他将每一个步骤都说得仔细，甚至用手比划着培土的高度和方式。灾民们此刻听得格外认真，将那几株绿芽视若珍宝，纷纷点头，默默记在心里。

然而，希望的萌发总伴随着疑虑的阴影。以老秀才为首的几个守旧村民闻讯而来，看着那稀稀拉拉、尚且弱小的幼苗，老秀才捻着胡须，眉头紧锁，脸上不见半分喜色。

“沈先生，”他语气沉缓，带着读书人特有的咬文嚼字，“非是老朽固执，冥顽不灵。只是此物名唤‘土豆’，实在俚俗不雅，生长又如此迅疾，迥异常理，闻所未闻。古籍有载，‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’。此等来路不明之物，形貌怪异，若……若食之有害，或如乡间所传，乃‘耗地之精’的妖物，种过一季，来年此地恐成不毛，我等将何以面对列祖列宗，何以面对子孙后代？”

他的担忧并非孤例，旁边几个同样满脸沟壑的老农也跟着点头附和，看向那土豆苗的眼神充满了疑虑和畏惧，仿佛那不是救命的粮食，而是什么不祥之物。

红娘子闻言，柳眉一竖，杏眼中腾起一股火气，就要开口反驳这些“迂腐之见”，却被沈惊鸿用眼神温和而坚定地制止了。他轻轻摇了摇头，示意她稍安勿躁。