然而，混乱中，谁也没注意到，那个张癞子见势不妙，并未直接参与打斗或毁苗，而是绕到了侧面，眼中凶光锁定在了正迅捷出手、化解危机的沈惊鸿身上！他认得，这个人就是核心！

“姓沈的，去死吧！”张癞子从腰间摸出一把短匕，趁着沈惊鸿刚刚格开一次攻击、旧力已尽新力未生之际，如同毒蛇般从阴影里窜出，直扑沈惊鸿后心！

“先生小心！” 正在与歹徒缠斗的红娘子，眼角余光瞥见了这惊险的一幕，心脏几乎瞬间停止跳动！她的大脑一片空白，什么江湖经验，什么招式套路，全都忘了！只剩下最本能的反应——保护他！

她完全不顾身后歹徒劈来的棍棒，猛地一个旋身，用尽全身力气向沈惊鸿的方向扑去，同时用自己的后背，硬生生挡住了原本袭向沈惊鸿的匕首轨迹，并奋力将沈惊鸿往旁边一推！

“噗——” 利刃入肉的声音沉闷而清晰。

“嗯！” 红娘子发出一声痛苦的闷哼，感觉后背一阵剧痛传来，温热的液体瞬间浸湿了衣衫。同时，她身后那名歹徒的棍子也结结实实地扫在了她的肩胛处，让她一个踉跄，几乎栽倒。

“红姑娘！” 沈惊鸿被她猛地推开，避开了致命一击，回头正看到红娘子替他挡刀受伤的一幕，他向来沉静的脸上第一次出现了剧烈的波动，是震惊，是愤怒，更是无法言喻的揪心与滔天怒意！他反应极快，在红娘子中刀的同时，已然顺势一个侧步，手中木棍带着破风声，狠狠砸在张癞子持刀的手腕上！

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“咔嚓！” 清晰的骨裂声响起，张癞子发出一声杀猪般的惨嚎，匕首当啷落地。沈惊鸿并未停手，紧接着一记凶狠的肘击重重撞在张癞子的胸口，将其彻底打瘫在地。整个过程干净利落，毫不拖泥带水，展现出的绝非文弱书生所能有的身手。

其他歹徒见首领被瞬间废掉，苗地也没毁成，顿时慌了神，很快就被几名锦衣卫护卫和惊醒的灾民们合力制服。

混乱平息，篝火重新燃起，映照着众人惊魂未定的脸。土豆苗地被毁了一小部分，但大部分保住了。歹徒被捆得结结实实扔在一旁。

所有人的目光都集中在红娘子身上。她脸色苍白，额头上沁出细密的冷汗，背部的伤口虽然不深，但血流了不少，染红了半幅衣衫，看起来触目惊心。沈惊鸿半扶着她，让她小心地俯卧在铺了干草的地铺上。

“医药箱！”沈惊鸿沉声吩咐，一名护卫立刻递上一个沈惊鸿随身携带的、装有格物院特制伤药和急救物品的木箱。他打开箱子，取出一个瓷瓶，里面装的是经过蒸馏提纯的高度酒（酒精雏形），还有干净的棉布（或经过蒸煮消毒的细麻布）、金疮药等。

“红姑娘，得罪了。”沈惊鸿的声音低沉而稳定，但仔细听，能察觉出一丝不易察觉的紧绷。他小心地用剪刀剪开红娘子背部的衣衫，露出那道寸许长、仍在渗血的伤口。伤口边缘有些外翻，沾着泥土。

他拿起瓷瓶，看向因疼痛而紧咬着下唇的红绫，语气放缓，带着一种不容置疑的安抚：“这是高度酒，清洗伤口能防止溃脓，但会有些痛，你忍一下。”