“海底有东西。”他说，“他们在拖什么。”

白芷走过来，蹲下查看绳索材质：“不是麻绳，也不是铁链……像是用鱼筋和金属丝绞在一起的。”

“耐腐蚀，抗拉力强。”陈无涯收回手，“适合长时间潜伏。”

“你是说，这玩意儿早就布好了？”

“不止这一根。”他指向另一侧船底，“那边也有。”

他起身，走向那具尸体，再次翻查。除了令牌，还在腰带夹层发现一张折叠纸片。展开一看，是半幅简图，画着一座环形礁群，中央标注一个漩涡符号，旁边写着：“三更，潮落，引火入心”。

“引火入心？”白芷念出声，“什么意思？”

“不知道。”陈无涯折好图纸，“但能肯定，这不是海盗自己画的。笔迹工整，用的是军报暗格的格式。”

“异族军令？”

“差不多。”他将图纸收起，“他们不是临时起意劫船，是一步步把我们往某个时间点推。”

“为什么是我们？”

“因为我们拿到了地图。”他看向舱内方向，“他们要的不是船，是船上的人。”

白芷沉默片刻：“所以刚才那些人，根本不是主力？”

“对。”陈无涯点头，“是饵，也是计时器。只要我们动手破局，他们的机关就开始倒数。”

“那我们现在怎么办？躲？”

“不能躲。”他摇头，“他们知道我们在这艘船上。躲，只会被牵着走。”

“那就主动出击？”

“也不行。”他望向远处海平线，“我们现在连对手在哪都不知道。贸然行动，等于走进他们的网。”

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“那你打算等？”

“等一个人。”他低声，“或者，等一声钟。”

“谁？”

“能让钟响的人。”

白芷刚要再问，忽然察觉脚下微震。不是来自水下，而是甲板本身。

她低头看去，一块松动的木板正在轻微起伏，像是被什么东西从下方顶动。

陈无涯也注意到了。他蹲下，指尖敲了敲木板边缘，声音空洞。

“下面有空间。”他说，“而且有人动过。”

他抽出软剑，插进缝隙，轻轻撬动。木板掀起，露出一个暗格，里面蜷缩着一只信鸽，腿上绑着竹管，羽毛焦黑，胸口有一道贯穿伤，早已断气。

“传信的。”白芷认出来，“他们一直在往外送消息。”

“不是送。”陈无涯取下竹管，打开一看，里面是张极小的纸条，写着两个字：“已毁”。

他盯着那字看了几秒，忽然冷笑：“他们以为我们已经完了。”