李三走在侧翼，一边走一边摸了摸腰间的匕首。他记得昨夜清理战场时，从一具敌尸靴子里抠出一小撮红土——北漠独有的赤壤，遇水不化，烧之冒青烟。他当时没声张，只是悄悄藏了起来。现在这包土就缝在他的内袋里，像一颗随时会引爆的种子。

队伍行出五里，天地渐明。荒原之上，风开始变大，吹动衣角猎猎作响。

有人低声哼起一段调子，粗犷而苍凉。那是流民营里传出来的战歌，原本是送葬的曲子，后来变成了出征的号子。第二个人接上了，第三个、第四个……到最后，整支队伍都在低唱。

歌声不大，却带着一股蛮劲，像是从胸腔深处挤出来的火。

陈无涯听着，嘴角微扬。他知道这首歌的名字叫《不归路》，最后一句是：“死亦为魂，护我家门。”

他们正走向一条无人走过的险径，也可能是一条死路。但此刻，没人想着回头。

白芷策马靠近，与他并肩而行。她的剑穗蓝宝石在晨光中一闪，一道极淡的剑气悄然释放，顺着风向前方飘去。这是她答应过的信号，只有熟悉青锋剑意的人才能察觉。

“你还记得老吴头给的陶丸吗？”她忽然问。

“记得。”陈无涯点头，“每人一枚，捏碎后散苦雾，掩血腥。”

“我多带了三枚。”她说，“以防万一。”

陈无涯看了她一眼：“你总是比我多想一步。”

“因为你总想着往前冲。”她淡淡道，“我得替你看着后路。”

话音落下，前方地势开始起伏，荒岭轮廓隐约可见。西岭断崖已在视线尽头，山脊如刀锋般横切天际。

风更大了，卷着沙粒打在脸上，生疼。

突然，李三勒住马缰，抬手示意暂停。他翻身下马，蹲在地上仔细查看泥土痕迹。片刻后，他抬起头：“昨夜有野狼群经过，往东去了。咱们的路线没被踩乱。”

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陈无涯点头：“继续前进。”

队伍重新启动，速度未减。越靠近西岭，地形越显险峻。两侧岩壁逐渐高耸，夹出一条狭窄通道，仅容三人并行。

一名剑修低声提醒：“第一道哨卡应该就在前面三百步，贴山而建，视野覆盖主道。”

“我们不走主道。”陈无涯说，“绕山脊阴影，避开了望口。”

他取出炭笔，在袖口布条上快速画出一段新路线，递给白芷。她看了一眼，迅速传给后方队员。

当队伍转入山脊背阴面时，阳光正好斜照过来，将他们的影子拉得很长，几乎贴在地上，像一群无声游走的影子。