两日后，晨雾尚未散尽，山道上的碎石还沾着露水。陈无涯牵着马走在前头，缰绳松松搭在腕上，脚步不急不缓。白芷跟在他半步之后，月白剑袍的下摆扫过草尖，湿了边角。

他们昨夜宿在山脚驿馆，未惊动门派。今早登山路时，已有鸟雀惊飞，林间偶有窸窣声，像是有人刻意压住脚步。

快到山门前，陈无涯忽然停下。

白芷抬头望去——十余名弟子列于台阶两侧，灰袖箍扎得整齐，佩剑穗皆为麻绳打结，一丝不乱。为首一人抱剑而立，目光直迎上来，不卑不亢地拱手：“恭迎白师姐回山。”

陈无涯没动，也没说话。他只微微侧身，将白芷挡在身后半步。

“这是迎接？”他开口，声音不高，“还是拦路？”

那弟子脸色微变，却仍维持礼数：“掌门之位关乎全派荣辱，我等身为内门弟子，自当问明心志，以正视听。”

“问？”陈无涯冷笑一声，“你们排好队站在这儿，连站位都分左右翼，前后错落如演阵法——这叫‘自发前来’？”

众人一滞。

白芷上前一步，与他并肩：“既是同门，有何疑问，直说便是。”

话音刚落，左侧一名年轻弟子越众而出，语速极快：“《青锋十三式》第三式‘流云断’，历来有三解：一曰斩意不断，二曰势尽回锋，三曰借力化虚。敢问白师姐，您持何论？”

陈无涯眼角微动。这一问看似寻常，实则埋着陷阱——三派解读各有渊源，无论答哪一派，其余两派门人皆可驳斥其偏颇。若答“兼采其长”，又会被讥为和稀泥，无主见。

白芷神色不动：“此式真意，在断与不断之间。敌势强，则断其根；敌势弱，则留一线诱其深入。不在招，而在机。”

那人眉头一皱，还想追问，右侧另一人已抢声开口：“若外敌突袭南岭哨口，距主峰三十里，调援需两个时辰。是先遣精锐驰援，还是集结七峰再动？”

又是一道死题。

前者冒进，后者贻误战机。无论怎么选，都能被扣上“失策”之名。

白芷还未开口，陈无涯已察觉人群中有细微骚动——提问者说完后，目光迅速扫向左侧第三人，那人极轻微地点了下头。

他在指挥。

“先发轻骑扰敌阵型，令其不敢深入。”白芷答，“同时传令北岭守军封锁隘口，逼其滞留。主力不必全出，只需三峰联动，足可制衡。”

回答滴水不漏。

可话音刚落，便有一人冷笑道：“好一个‘三峰联动’！可门规明载‘年未三十者不得主七峰议’，你尚未及冠，便要调度诸峰长老？这是遵规，还是破矩？”

终于亮出獠牙。

这不是考校，是围剿。

陈无涯缓缓抬起手，轻轻按在白芷肩上。她呼吸略沉，但他知道她没乱。她只是在忍——忍那些藏在规矩背后的刀。