“这是什么？”陈轩也蹲下来，皱眉。

“不是血。”陈无涯低声，“也不是泥。”

他抬头望向林深处。树干间距稀疏，枝叶交错成网，但某些地方的树皮上有明显刮擦痕迹，位置偏高，至少离地六尺以上。

“有人爬过？”陈瑶仰头看。

“不。”陈无涯摇头，“是它自己蹭上去的。”

“它？”陈轩声音发紧，“到底是什么东西？”

陈无涯刚要答，识海中忽地响起一个冰冷的声音：

【检测到低频妖气波动，源头距此十二里，是否激活“错练模式”进行溯源？】

他手指一僵。

系统从不主动预警。以往都是他在出招失误时才跳出来补全劲路。这次不同——它像是嗅到了什么危险，提前示警。

他默念：“否。”

系统沉默了一瞬，随即消失。

白芷说得对，这片林子不对。可越是这样，越不能轻举妄动。错劲一旦外放，必会扰动气机，惊动潜伏之物。他现在要做的，不是战斗，是查。

“继续走。”他站起身，拉着孩子往前，“别碰树干，绕着走。”

三人沿着坡势缓慢上行。空气越来越沉，呼吸间带着湿黏感。陈瑶的手心开始出汗，紧紧攥着父亲的手指。

突然，陈轩停下脚步。

“爹。”他指着前方一棵歪脖子松树，“你看那根树枝。”

小主，

一根粗枝横伸而出，末端断裂，断口参差，像是被硬生生拧断的。更诡异的是，断口处渗出的不是树脂，而是一种半透明的胶状物，正缓缓往下滴落。

“这不是树液。”陈无涯走近，用枯枝挑了点沾在指尖。那东西拉丝不断，凉得刺骨。

他正要细看，耳边传来一声极轻的“咔嚓”。

像是树枝被踩断。

声音来自左上方。

他猛地抬头。

高处树冠间，一片叶子无风自动，轻轻晃了晃，随即恢复静止。

他屏住呼吸，错劲悄然提至掌心，却没有释放。

“怎么了？”陈瑶察觉到父亲身体一紧。

“没事。”他低声，“咱们换个方向，往东侧溪谷走。”

“可那边没有茯苓。”陈轩小声提醒。

“现在找的不是药。”陈无涯握紧他的手，“是线索。”

他们转向东侧。地面开始出现零星蹄印，但形状怪异，前宽后窄，像是某种动物用后肢直立行走时留下的。每一步之间距离不等，有时三尺，有时竟达八尺，显然不是正常兽类所能迈出的步伐。