殿角两扇暗门无声开启，四名黑衣死士鱼贯而出，步伐整齐，手中铁链泛着冷光。

陈无涯试图爬起，可双腿像灌了铅，肩头伤口火辣辣地疼，毒素顺着血脉游走，每一次呼吸都变得沉重。他张口想说什么，喉咙却干涩得发不出声。

白芷已被两名死士制住双臂，点中穴道，软剑脱手坠地。她没有挣扎，只是冷冷看着那歌妓：“你早就在等这一刻。”

“当然。”歌妓弯腰拾起药盒，打开盖子，里面空空如也，“这药本来就不给你吃，是给你们看的。只要你们一碰，就会以为自己还有救。可真正的毒，早在严相吐出蜡丸时，就已经进了你们的经脉。”

她走近陈无涯，蹲下身，手指轻抚过他染血的衣领：“你说你靠‘错’活着，可这一次，你错在太信自己的判断。你以为我看穿了你，其实，是你看错了我。”

陈无涯盯着她，眼神未乱。

“你不是眼线。”他终于挤出一句话，声音沙哑，“你是棋子，也是执棋的人。”

歌妓笑了：“聪明人到最后，总喜欢说些听不懂的话。”

她站起身，挥手示意。两名死士架起陈无涯，拖着他往侧殿走去。他的脚在地上划出两道湿痕，混着血与汗水。

白芷被另一队人押着，跟在后面。她一路沉默，唯有目光始终落在陈无涯身上。

地道入口在偏殿佛龛之后，石门厚重，关闭时发出沉闷的响声。火把插在壁槽中，映得四壁昏黄。通道向下延伸，越走越冷。

不知过了多久，他们被带入一间密室。墙壁由整块青石砌成，角落堆着干草，中央立着两副铁架，腕铐脚镣俱全。

陈无涯被按上铁架，双手高举锁住，双脚亦被固定。他试了试力气，铁链纹丝不动。肩头的毒伤不断传来抽搐般的痛感，像是有虫子在皮肉下游走。

白芷被锁在对面，距离不足五步。她抬头看向他，嘴唇动了动，却没有说话。

歌妓站在门口，拍了拍手。

一名死士上前，掀开陈无涯肩头的衣料，用银刀挑出那枚毒针。针尖乌黑，滴下一点黏稠液体，落在地上嘶嘶作响。

“这针淬了‘断脉散’，专破内家真气。”她淡淡道，“你现在运功，只会让毒血倒流心脉。撑得越久，死得越慢。”

陈无涯闭了闭眼，再睁开时，目光依旧锐利：“严嵩……逃出去了？”

“他已经不在宫里。”歌妓转身，从怀中取出一封信，展开看了一眼，“但他留了话——天机卷若不交出，你们就永远留在这里，直到骨头烂成灰。”

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她将信纸凑近火把，看着它燃尽，灰烬飘落。

“你们以为扳倒了一个丞相，就能改变什么？”她最后看了陈无涯一眼，“可这朝堂之上，谁不是戴着面具活着？”