图拉城，大炎王朝与北境蛮族交界线上的边陲重镇，如今城头再次挂上了大炎龙旗。

城主府内，血腥味与草药味尚未完全散去，冰冷的铁甲与温暖的炭火交织出一种奇特的氛围。沈天君端坐于主位，玄色狐裘衬得他面容愈发平静，他骨节分明的手指握着一块洁白的丝绸，正在一丝不苟、慢条斯理地擦拭着天子金刀的刀鞘，仿佛那上面沾染了世间最微小的尘埃。

李钟和耿忠分立左右，铠甲上还带着未干的血迹。他们刚刚肃清了城中最后一批潜伏的蛮族散兵，眉宇间是胜利后的振奋，也是大战之后的疲惫。

就在这时，一名亲卫神色凝重地快步走入大厅，单膝跪地。

“启禀侯爷！府外有一人求见，自称是……是大皇子殿下的亲卫，有万分紧急的军情禀报！”

大皇子！

这三个字，让原本略显轻松的气氛瞬间凝固。

耿忠和李钟对视一眼，都看到了对方眼中的惊愕。大皇子被俘，乃是北境之耻，也是所有炎朝军人心头的一根刺。

“带他进来。”沈天君擦拭的动作没有停，声音平淡，听不出喜怒。

很快，一阵沉重而踉跄的脚步声传来。

一个“血人”被两名亲卫半架着拖进了大厅。

他身上的禁军校尉铠甲早已支离破碎，像是被无数刀剑劈砍过，深可见骨的伤口遍布全身，凝固的黑血与泥土、霜雪混在一起，形成一层厚厚的“甲壳”。

他甚至已经不能算是在走，每一步都是在地上拖行，留下一道混杂着脓血与碎肉的污秽痕迹。一股浓烈的血腥和伤口腐烂到极致的恶臭，瞬间弥漫开来，让几名身经百战的亲卫都忍不住皱起了眉头。

“噗通”一声，那人挣开亲卫的搀扶，用尽全身力气向前一扑，重重地跪倒在地，额头死死磕在冰冷的石板上，发出一声闷响。

“罪将……罗成，叩见……冠军侯！”

他的声音嘶哑得如同破锣，仿佛声带都已被鲜血浸透，每一个字都带着泣血般的悲鸣。

“罪将无能，未能护得殿下周全……罪该万死！”

沈天君微微皱眉，眼下大皇子音讯全无，生死未卜，自己刚想要打探其消息，这罗成就送上门来了，是不是太巧了些。

“侯爷，这是大皇子身边的亲卫统领，罗成。”耿忠伏低身子在沈天君耳边轻声介绍，“听说此人自幼伴随大皇子左右，也是宫中一等一得好手，上次徐太兵变，大皇子被擒后，此人便消失了。”

沈天君侧头看了看耿忠，随后眼睛微眯的盯着罗成。

“既然未能护得殿下周全，殿下现在生死未卜，你为何还活着？”

名叫罗成的统领表情一怔，他猛地抬起头，那张被血污和泪水糊满的脸上，满是绝望与悲愤。