她就说，父亲是如何能请得动单雄那样只听令于家主一人的顶尖客卿。

原来如此。

原来，这一切的背后，是那个早已闭关多年，不问世事，被整个家族奉若神明的……老爷子！

她的亲爷爷！

一股难以言喻的冰冷，从心底最深处蔓延开来，瞬间冻结了她最后一丝对亲情的奢望。

她以为自己是在为父亲，为大房一脉争一条活路。

到头来，她和父亲，都不过是那位高高在上的老爷子，随手落下的一颗棋子。

一颗用来试探朝廷底线，用来搅乱江南这潭浑水的……弃子！

何其可悲！何其可笑！

明锦珊“看”着这片无尽的黑暗，第一次，无声地笑了。那笑意里，充满了被至亲之人背叛和利用的荒谬与凄凉。

就在这时，祠堂外又传来一阵急促的脚步声。

“大老爷。”

来人声音压得很低，带着一丝焦急。是苏辙，父亲身边最得力的管家，也是大房一脉最忠心的老人。

苏辙快步走进祠堂，看到失魂落魄瘫坐在地上的明清军，眼中闪过一抹不忍，但还是躬身行礼。

“大老爷，家主传来命令。”

明清军缓缓抬起头，那张往日里还算儒雅的脸，此刻布满了憔悴与血丝，仿佛一夜之间苍老了十岁。

“什么事？”他的声音干涩。

苏辙的腰弯得更低了，声音也沉重了几分：“家主令，明日……送小姐下葬。”

“你说什么？！”

明清军猛地从地上站了起来，因为起得太急，身体一阵踉跄，险些再次摔倒。他死死抓住苏辙的肩膀，双目赤红。

“明日下葬？头七未过，尸骨未寒，他怎么敢！这不合礼数！我女儿死得不明不白，他连让她安安稳稳走完最后一程都不肯吗！”

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他的声音，因极致的愤怒与悲痛而剧烈颤抖。

苏辙任由他的手指掐进自己的皮肉，脸上满是沉痛：“大老爷，下面的人传来消息，那位朝廷的巡察使……冠军侯沈天君，已经抵达扬州城了。”

他顿了顿，艰难地补充道：“……小姐的尸身，是锦衣卫亲自送回来的。家主说，丧事必须办得又快又大，要让全扬州的人都看到我们明家的悲痛。”

让全扬州的人，看到明家的悲痛？

还是让那位冠军侯，看到明家的“姿态”？

“用我女儿的丧事……去堵别人的嘴？！”

明清军如遭雷击，瞬间明白了这背后恶毒的算计。他身体晃了晃，一口气没上来，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。

他指着那口棺材，老泪纵横。

“珊儿啊……我的珊儿！你活着的时候，为这个家殚精竭虑，死了……死了他们还要利用你！提前下葬，草草了事，你的神魂如何得以安息啊！”

“爹没用！爹对不起你啊！”

他捶胸顿足，哭得像个无助的孩子。

棺材里，明锦珊静静地“听”着。