“明着不行，便来暗的。”萧衍语气决然，“柳文渊老奸巨猾，但其子柳承志，纨绔之名在外，常流连于赌场花楼，或许是个突破口。还有柳府内部，也需要安插更深的眼线。”

他立刻唤来亲信，低声吩咐下去，调动潜伏在王都的所有暗桩，重点监控柳府主要成员的动向，尤其是柳承志，并设法查探那暗红宝石的来历。

“我们不宜在此久留。”苏郁望向窗外，低声道，“太子那边，还需虚与委蛇，免得彻底撕破脸。”

萧衍点头：“不错。萱姿需要静养，我们即刻回静澜苑。”

当萧衍三人以佟萱姿需要安心静养为由，向太子正式辞行时，太子萧景表现得十分通情达理，甚至还赐下了一些珍贵的药材，言语间满是关切，仿佛方才宴会上那隐含机锋的试探从未发生过。

然而，在他转身的刹那，眼底掠过的一抹阴霾，却未能逃过萧衍敏锐的眼睛。

静澜苑，夜更深。佟萱姿服下苏郁特意调配的安神汤药，已然睡下。苏郁和萧衍却毫无睡意，对坐于书房。

“柳家与血瞳教关联的可能性极大，但动机是什么？”

苏郁梳理着思路，“权势？柳文渊已是文官之首，位极人臣。财富？柳家通过西北商号已然富可敌国。除非……这血瞳教能给予他们常规手段无法得到的东西。”

“长生？力量？或者……是颠覆这皇朝的力量？”萧衍声音低沉，“血瞳教祭祀生灵，操纵心神，手段诡异莫测，确实可能蛊惑那些追求极致权力或畏惧死亡之人。”

他忆起秋初霁记忆碎片里那些邪教操控人心、谋夺政权的历史案例，心中警铃骤响。

“若真如此，他们的目标恐怕不仅仅是北境或者某个权位，而是整个楚涵国。”

苏郁心头一颤，“我们务必赶在他们动手之前，寻得确凿证据，将其揭露。”

“证据乃关键之所在。”萧衍指尖敲击着桌面，“柳依依的镯子是一个线索，昆吾山的‘圣窟’是另一个。我们需双管并进。