李文贵阅罢手中密报，脸色骤然沉下。

“当真是一群废物！”

虚空教高手如云，竟连个黄口小儿都奈何不得。

“影子。”

话音方落，一道黑衣瘦削身影如鬼魅般自他身后显现，单膝跪地。

李文贵脸上忽地浮起一抹玩味神色，将密报随手抛去。

“将此物送往京城，交予户部杨合修。”

“想来……他应当会十分欣喜。”

“是。”

影子低应一声，身形倏忽消散。

李文贵似笑非笑。

京城里那些老狐狸的心思，他再明白不过。

叛军不打到皇城脚下，他们永远不会着急。

甚至，他们巴不得这场仗打得再久些——战事愈长，所能攫取的利益便愈多。

有些事，何须亲自出手。

他拾起一面小旗，稳稳插在沙盘某处，冷峻的面容上掠过一丝极淡的笑意。

“骆尚志，且看你接下来……如何接招。”

……

襄阳知府衙门内。

苏清风丢下手中名册，发出一声嗤笑：“此人倒是长袖善舞，四面逢源。”

那册子上，一笔一笔，详尽录着严秉承历年来的银钱往来。

何年何月何日，赠予何人，数目几何，皆清清楚楚，分毫不差。

此人倒也不似表面那般愚钝，暗地里终究藏了后手。

这份礼单便是他的保命符。

单上首屈一指的，便是户部尚书杨合修。

自任县令起，此人便已开始打点上下。

小主，

从百两到千两，再至上万，数目逐年攀升。

待到就任知府，每年送往杨合修手中的，至少也有两万两白银。

从荆州知府至湖广布政使，十五年间，送至杨合修处的财物折银竟近八十八万两。

其中现银便占五十万两。

若算上此次二十万两赈灾银，总数已逾百万。

而这，仅是严秉承一人所献。

可见京中那位，已敛下何等惊人的财富。

所赠虽非全是现银，亦包含古玩珍宝、字画器物，

然其价值依旧骇人。

只怕这位户部尚书的私藏，比整个户部库银还要丰厚。

苏清风甚至觉得，若此刻快马进京一刀斩了他，自己或能借此顿悟，直入宗师之境。

“大人。”

唐琦近前拱手，“从严秉承宅中又搜出二十万两。”

苏清风指节轻叩桌案，低叹一声：“设法转交骆将军吧。”

指望朝廷拨下粮饷，最终能到手几分尚未可知。

层层盘剥之后，能余五万两便属难得。

十万大军人马消耗，流民收容安抚，处处需银。

这二十万两，也不过是杯水车薪。

至于自己——无非多费些力气，多斩几个江湖高手罢了。

“卑职明白。”

唐琦垂首应下，悄然退去。

苏清风取出匣中那株天山雪莲，缓缓服下。

顷刻间，体内真气奔涌如潮，一股温润热流自丹田升起，通达四肢百骸。

连日的疲惫顿时消散，先前动用摄心之术所耗的精神亦顷刻复原。

调息许久，他缓缓睁眼，嘴角浮起一丝笑意。

功力虽未大增，但这雪莲却令他从此百毒不侵。

……

此后数日，苏清风着手整肃参与江湖大会的各路势力。

拉拢、敲打、分化结盟，更以生死符制住部分高手。